– Сейчас? – спросила вдруг Алла.
Марина повернулась, чтобы объяснить, что сначала папе нужно выполнить заказ, но девочка не смотрела на родителей и явно успела задуматься о чем-то другом.
– Хорошо, – кивнула Аллочка, будто сама себе. – Мам? Пап? А когда я наконец пойду в школу?
Марина проследила направление взгляда дочери. Он явно был обращен к окну, но там не было ничего кроме зарослей смородины, прикрывающих бездушный металлический забор, и призрачных, едва различимых отражений завтракающего семейства.
– Позже, милая, – Игорь протянул руку и коснулся тонких пальцев дочери. – Мы же говорили об этом, ты еще слишком маленькая, помнишь?
– Вот как… – девочка снова задумчиво кивнула сама себе, словно сделав вывод. – Хорошо.
– Нам пора бы уже подумать, – Марина мягко положила ладонь на другое предплечье Аллочки. – Как провести в этом году майские праздники. Может быть, шашлык, как в прошлый раз? Или запереться дома и устроить марафон добрых мультфильмов?
– Хорошая мысль, – поддержал жену Игорь. – Только выпускайте меня иногда поработать, ладно?
– Нет-нет-нет, – переливчато рассмеялась Марина. – Никакой работы по праздникам! Но давай все же выслушаем Аллу Игоревну, как старшую на нашем предприятии. Так чего бы тебе хотелось, солнышко?
– Мне бы хотелось… – Аллочка по-прежнему не отводила глаз от окна. – Мне бы хотелось, чтобы приехали дедушка с бабушкой.
Она не кривила душой. Когда приезжали родители ее мамы, в доме становилось, как минимум, вдвое веселей. Кроме того, у дедушки были смешные длинные усы, за которые он, несмотря на тихие протесты папы, разрешал себя дергать, а бабушка по вечерам садилась к ней на кровать и рассказывала всякие интересности. Но отчего-то после ее слов за столом повисла неловкая тишина.
– Видишь ли… – наконец нерешительно проговорил Игорь. – Они выросли в маленьком городке, в маленькой квартирке, привыкли ко всему маленькому и простому. В нашем большом доме им не слишком уютно…
– Но им же лучше знать, – девочка наконец перевела невинно-любопытный взгляд на отца. – Где им уютно, а где нет. Почему бы им не решить это самим?
Игорь со вздохом отодвинул от себя тарелку с недоеденным блинчиком, поднялся, обогнул стол и ласково положил по-доброму шершавую руку на голову дочери.
– Милая, – задумчиво произнес он. – Ты помнишь, почему от нас ушел котик Веля? Он решил, что ему будет лучше по другую сторону дороги…
Марина слегка пихнула его ногой, надеясь, что дочь не заметит этого нетипичного для нее маневра, но было поздно.
– Да, – тихо ответила Аллочка, немного побледнев. – Я помню. Помню, как какой-то дяденька смывал из шланга то, что от него осталось…
– Что? – Игорь вздрогнул