Девушка опустила голову.
– Простите… – пролепетала она.
– Гвардия, по сути, спасает общество от самого себя. Но как мы ни стараемся быть на шаг впереди преступника – выходит скверно! А если не будем думать шире – и вовсе проиграем. Вот и вся логика.
– Простите, простите меня, – шептала Алтея.
Эрн поднял было руки, намереваясь активно жестикулировать, но бессильно опустил их.
– Господин капитан, разрешите? – осторожно подошел к ним один из офицеров.
– Слушаю.
– Вас… господин вампир просит пройти в операционную.
***
– Красиво горит.
– Еще как.
– Даже не знаю, право, что теперь делать.
– Я тоже.
– Давай подумаем.
– А ты умеешь?
– Не очень.
– И я не очень.
– Давай я предложу убежать, а ты не будешь мне перечить?
– … принимается.
– Что, серьезно?
– Ну да.
– Даже перечить не будешь?
– Ты же сам меня попросил!
– Никуда вы не убежите, полудурки. А ну живо за мной.
***
Капитан смотрел на бледного, как мел, сержанта Смога и изо всех сил гнал от себя пожирающее изнутри чувство.
– Я виноват, Вир, – тихо сказал он. – Мы найдем эту сволочь во что бы то ни стало. Найдем и заставим ответить за все.
– Хирурги молодцы, – осторожно начал Сербия, оставшийся с капитаном и спящим Смогом наедине. – Надеюсь, все будет в порядке, Ваше благородие.
– Что значит «надеюсь»? Он точно выживет?
– Сложно сказать. Что могли – все сделали, но мы не знаем, сколько времени он зажимал раны. Вдумайтесь только – сквозное ранение, – Сербия едва заметно поежился. – Сквозное! Был бы кто послабей – не дожил бы до прихода Ваших бойцов, точно Вам говорю.
Эрн кивнул и устало направился к выходу. Что-то не давало ему покоя, какой-то маленький червячок в мозгу, какая-то деталь, что никак не могла найти дорогу к тому месту в голове, что отвечает за аналитическое мышление.
– Идите домой, господин капитан. Отдохните. Новости будут – я сообщу.
– Какой уж тут отдых, господин вампир. Не каждый, знаете ли, день в моих бойцов втыкают мечи.
Внезапно Эрн застыл на месте.
– Мечи, – повторил он. – В него воткнули меч, так?
– Другие варианты исключены, – отозвался Сербия. – А что?
– Какого размера рана?
Вампир задумался, потом приложил к месту на животе сержанта Смога, где на ткань натекла кровь, три пальца.
Эрн пнул пустую кушетку.
– Проклятье. Надо было задать этот вопрос раньше, – он открыл дверь и кивнул Сербии. – От шести до девяти часов.
– Не понял? – сказал вампир.
– Смог зажимал рану от шести до девяти часов.
Капитан, как и многие явившиеся