Эго практически смирился с ролью побитой собаки, что скулит и бродит, поджав хвост, пока господин Крато не произнес свой вердикт:
– Будешь отрабатывать, пока на тот свет не попадешь, – впечатал ему в физиономию глава эльфийской общины и закрыл за собой дверь допросной.
Какое-то время Эго рыдал. А потом вдумался в слово «отрабатывать». Что же выходит, теперь у него будет работа и ночлег? Эта перспектива выглядела лучше, чем все остальное, что он представлял последние сутки. За неимением других занятий он снял повязку, начал разминать больную руку и к своему удивлению обнаружил, что все почти прошло. И решил, что все могло быть гораздо хуже.
Но вскоре Эго узнает, насколько ошибался.
***
– Да нет, – сухо проговорил Жезла, глядя на добычу ночного патруля. – С пчелами все в полном порядке. Это вот с этими… что-то не так.
– В каком смысле? – не понял Дирак. – Вы же видите, да, их мотыляет, точно пьяных!
– Они не пили, – кивнул Оррф, который за последние несколько часов узнал много нового. – Вы их обыскали?
– Обижаешь, да? – хмыкнул Дирак и махнул рукой в сторону кладовки, что расположилась рядом с «кабинетом» Жезла. – Все, что изъяли, там. Но я все равно не понимаю… Вы куда?
Оррф и Жезла отправились в кладовку и быстро нашли то, что искали – маленький тканевый сверток с порошком внутри. Гвардеец жестом подозвал товарища и перешел на шепот:
– Они сожрали вот эту вот дрянь, поэтому и ведут себя как блаженные, – Оррф показал коллеге порошок.
– Это издевка такая? – Дирак помотал головой. – Вы сговорились, да? Шутки вздумали над старшим по званию шутить?
– Может, сам это попробуешь? – осклабился офицер младше по званию.
Дирак отпрянул.
– Проверю камеры и вернусь, – Оррф кивнул Жезла и направился на осмотр.
– Господин ученый, – вкрадчиво начал Дирак, – господин ученый, Вы же это не серьезно, да?
Икола Жезла не ответил. Он молча прошагал к камере, в которой находилось три явно пьяных эльфа, да вот только банки с пчелами на это никак не отреагировали. Ученый выждал несколько секунд и робко ударил ногой по решетке камеры. Остроухие встрепенулись, но с мест не двинулись.
Жезла поднял сверток кончиками пальцев и потряс так, чтобы всем было видно.
В следующий миг один из эльфов проявил чудеса скорости – стрелой сорвался с места, вытянув руку вперед, к мешочку. Дирак едва успел схватить ученого и дернуть на себя, чем спас порошок.
Эльф застрял. Его голова и рука пролезли меж прутьев, а остальная часть тела отказалась. Теперь в камере находилось два целых и две трети эльфа. Оказавшийся в сложном положении белобрысый патлатый остроухий жалобно заскулил, чувствуя, как металл давит на ключицу. Он попытался направиться в одну из двух сторон, чтобы высвободиться из тисков, но все усилия оказались тщетны. Поэтому эльф заныл еще сильнее.
Жезла встал с пола, отряхнулся и унес порошок