– Ион, это все… фуф…
– Что, не нравится?
– Что ты! План… просто превосходный. Я ничего не понял, но план, конечно, превосходный.
– Так. Давай попробую объяснить еще…
Род почти взорвался:
– Как тебе вообще эта чушь пришла в голову?!
– Ну-у, – младший офицер Ион Кот замешкался на секунду-другую, – откровенно говоря, это не моя придумка. Я ее вычитал в одной отличной книге. Если верить отцу, он заплатил за нее половину золотого и курицу.
Кот прошел вдоль полки, взял непримечательную на вид книженцию – объект своего вдохновения – и кинул Бравсу. Сюжет описанной на страницах легенды был простой, но приключения и образы создавали прямо-таки неповторимый шарм. Повествование строилось вокруг благородного господина, что обладал феноменальным талантом перевоплощения и использовал его на благо короны одного небольшого, но богатого и населенного гордыми и учтивыми людьми острова.
Героя звали Бон. Жей Бон. Он мог поехать и поплыть куда угодно, чтобы раскрыть страшные заговоры. Он искусно примерял на себе чужое обличье, мастерски владел мечом и был явно не промах по части очаровательных барышень. Он обладал недюжинным умом, смекалкой, страстью к игре в кости, зорким глазом, россыпью хитроумных полумагических устройств и постоянной пропиской на лидирующей позиции перечня кумиров Иона Кота [почетное второе место занимал капитан Игон Эрн, но Кот в этом никогда не сознается]. Совершенно неудивительно, что младший офицер ни разу не задавался вопросом о том, почему в книге все выглядит так необыкновенно. Книжные авторы вообще склонны описывать нечто, граничащее со здравым смыслом, и не их вина, что всегда найдутся желающие попробовать претворить эти безумства в жизнь каким-нибудь имбецильным образом.
– Представь только! – со счастливым лицом продекламировал Ион Кот. – Работать на гвардию, но тайно! Мы будем вести себя как преступники! Станем втираться ним в доверие и добывать информацию. Будем следить за ними и издалека, и с расстояния вытянутой руки. Будем устраивать на них засады, а они ничего даже не узнают! Нас будет трудно найти, легко потерять и невозможно забыть!
– Ты совсем рехнулся?! – выпалил Бравс. – Вести себя как преступники незаконно!
– Незаконно, – кивнул тот, – если нас поймают. Если это сделают сами разбойники – то разобраться можно, а вот кто-то из гвардии о таких делах непременно должен быть в курсе. Тайная слежка должна быть тайной только для объекта слежки! Иначе какой смысл?
Младшему офицеру гвардии Роду Бравсу потребовалось время, чтобы обдумать сказанное. Он крутил в руках книгу, изредка поднимая на Кота ошалелые глаза, и не мог определиться, под что подходит эта идея – под ребячество или психическое расстройство.
– Я собирался