Капитан вздохнул. Это была какая-то другая книга о вампирах, и она явно отличалась от той, что ему, Эрну, пришлось прочесть и из которой он ввел некоторые термины в инструкцию по работе гвардии с представителями разных рас. Несколько абзацев – вампиров в Несеренити проживало совсем немного – уместились аккурат после гномов, орков, драконов и эльфов. Основополагающие понятия о расах могут пригодиться гвардейцу в любой момент: никогда не знаешь, какая глупость кому взбредет в голову.
Разумеется, в той книге тоже были непонятные слова и сложные витиеватые выражения, коих автор не гнушался, но слова «нейрологически» Эрн не припомнил.
– В общем, с ними рядом я чувствую себя неуютно! – закончил гном.
– Хорошо-хорошо, я понял. Спящего тебя Сербия не тронет, обещаю.
Безликинс нехотя кивнул.
– К слову, – вспомнил он вдруг, – у Вас на столе документы на подпись и деньги от господина Крато. Заявление приложено, и я позволил себе выдать ему расписку в получении средств.
– Как всегда, – Эрн зевнул. Глава общины, по обыкновению, вытащил соотечественников под залог.
Собравшись уходить, капитан снова оглядел пристанище Безликинса и, помимо прочего, лениво прогнал от себя мысль о том, что как только об этом узнает Краг Хольм – то сожрет Эрна живьем. Под пиво.
– Нет, Яр, так все же не пойдет. Живи, конечно, но купи себе сюда диван или какую тахту приличную. Или давай проведем этот пункт через ратушу, как хозяйственно-материальные средства?
– Идея мне нравится, и Ваша забота мне приятна, но… я пока не готов, – ответствовал гном.
– А нужно, – ответил Эрн. – У того же Крато дома ес…
Капитан остановился на полуслове и принялся перебирать пальцами раненой руки какой-то замысловатый узор.
– У Крато дома…
– У Крато дома – что? – решил уточнить Безликинс, полагая, что молчание затянулось.
– М? А, да так, мало что особенного, – сухо сказал Эрн и отправился в дальний конец архива.
***
Алтея Дурман долго не могла уснуть. Все ее мысли, надежды, мечты и сожаления крутились вокруг капитана гвардии. Девушка во второй раз ударила его и, возможно, поставила на их не успевшей толком зародиться связи точку.
Она не знала, считать ли изъяном ту резкость, что проявил Эрн. Ситуация в лазарете была непростая, прямо говоря, критическая, а все вокруг, включая ее саму, – на взводе. Иной на месте гвардейца просто впал бы в ступор, не в силах противостоять захлестывающей с головой действительности, и так бы и утонул в этих дурманящих разум перипетиях жизни. Но не ОН. Эрн корил себя за собственную ошибку, которая, если вдуматься, не была ошибкой вовсе.
Просто так сложилось, никто не застрахован от подобного.
Капитан – не скала, но он стоял на ногах, принимая удар судьбы. Он никакое не божество и не живое воплощение деяний Алираны, никакой не идеал и, наверное, отчаянно к этому не стремится. Он просто пытается поступать правильно. Алтея подумала, раз если это не самое дорогое