Увидев безмолвный вопрос на лице Бела, пояснил:
– Все дела и походы братства прилежно записываются. В каждой обители есть своя летопись, где указано, где и когда были братья-рыцари, с каким врагом столкнулись и каким способом одержали верх… или как погибли – такое тоже случалось.
– Тогда не станем терять времени!
– Да, – кивнул Ланс.
Лавируя между мебелью, он провёл Им-Трайниса в дальнюю от входа часть библиотеки.
– Хроники здесь, – с гордостью указал парень на несколько высоких шкафов. – Наверно, лучше начать с конца и потихоньку продвигаться к первым записям.
Стянув с полки том в кожаном переплёте, молодой человек положил его на полированную подставку книжного колеса.
– Господин Им-Трайнис, берите следующий, – сказал он, раскрывая книгу. – Вдвоём мы продвинемся скорее…
– Дай-то боги, – пробормотал рыцарь, обречённо глядя на тесные ряды манускриптов разных размеров и толщины.
Фиолетовый туман IV
«…В год осьмой правления Их Величества короля Ринуальда, в Норграле, в лесе за рекою Арвирном зовущейся, объявились таинственники, во ночи тёмные ритуалы деящие, да блуд непотребный творящи. Сих поборников волшбы злой отправились воевать бестрепетные братья Винс Хамри-Дроу, Рауг Тарн-Лосс, Пим Раувли-Каггер…»
Оторвавшись от хроники, Бел зевнул, потёр ладонями лицо. Удручённо вздохнув, вновь углубился в чтение. В какой-то момент ему даже стало интересно – это произошло, когда хронист сообщил, что рыцари пропали. Но вскоре выяснилось, что оные присоединились к лесным прелюбодеям и даже возглавили их. На этом месте Им-Трайнис решительно закрыл книгу.
За узкими стрельчатыми бойницами башни царил мрак. В глубокой тишине потрескивание горящих фитилей светильников казалось чрезмерно громким. Покосившись на Ланса, увлечённо листавшего другой том хроники, рыцарь задумался: возвращаться в замок барона или заночевать здесь? Решающим аргументом стал урчащий живот. Взвесив все за и против, Бел пришёл к выводу, что в Брогазиде его точно накормят, тогда как здесь он, скорее всего, останется голодным.
– Господин Он-Рейм, – позвал рыцарь.
Молодой человек повернулся; на его лице играли тёплые отсветы огня. Судя по отсутствующему виду, мысленно Ланс всё ещё находился в истории, от которой его оторвал оклик Бела.
– Я покидаю вас, – сообщил Им-Трайнис. – Вернусь завтра, после рассвета.
Ланс отстранённо кивнул и вновь уставился на страницы, испещрённые аккуратно выписанными буквами с причудливыми завитками. Поглощённый текстом, он не услышал, как рыцарь протопал к выходу; как после во дворе залаяли псы и что-то недовольно выговаривал привратник; как заскрипели ворота и как в ночной тиши, удаляясь, тяжело зацокали подкованные металлом копыта…
Утром Им-Трайнис нашёл Ланса на том же месте у книжного колеса. На мгновение оторвавшись от чтения, молодой