– Что ж, коли таково ваше пожелание, – чуть сварливо произнёс Арп-Зеннер. Помолчал, поигрывая цепью. Спустя двадцать ударов сердца, спросил: – Когда намерены вернуться в Фирайве?
– С вашего позволения, отправлюсь завтра. Сегодня в последний раз навещу обитель: вдруг боги улыбнулись нам, и единственный не позабывший о долге брат что-то обнаружил?
– Тот молодой человек, о котором вы рассказывали?
– Да, Ланс Он-Рейм. Жаль, что суждено ему прозябать среди здешней братии.
– Так может, заберёте его с собой? – в шутку предложил барон. – Сами же говорите, что людей на границе негусто.
Бел воспринял его всерьёз:
– Я лишь слуга его сиятельства, и не могу обещать ни места, ни содержания. К тому же, в приграничье опасно, особенно теперь.
– И то верно. – Барон вновь замолчал, о чём-то раздумывая. После шлёпнул ладонью по массивному подлокотнику: – Что ж, ступайте, господин Им-Трайнис. И да помогут милосердные боги всем нам…
Словно прознав о разговоре Им-Трайниса с бароном, Ланс, едва успев поприветствовать рыцаря, завёл речь о поездке в приграничье.
– Господин Им-Трайнис, – начал он, изо всех сил стараясь выглядеть степенным и рассудительным, – видя, что поискам нашим не сопутствует удача, размышлял я о других способах справиться с тёмной магией…
Ланс вынужденно сделал паузу, потому что во рту пересохло от волнения. К его радости, Бел, задумавшись, каким образом его поиски превратились в совместные, промолчал.
– И пришло мне на ум одно средство, что использовали прежде братья-рыцари в зачарованных местах…
– Какое? – разом позабыв о посторонних вещах, Им-Трайнис внимательно смотрел на собеседника.
– Ритуал очищения, – выпалил молодой человек. – Его создал один из мудрейших братьев, соединив толику магии с молитвой пресветлым божествам.
Бел нахмурился при упоминании магии. Хмыкнул, провёл рукой по усам.
– И что нужно для этого?
Ланс просиял:
– Сущая малость: возьмите меня с собой! И ещё необходимо будет прихватить гримуар брата Ансельма.
– Гримуар? Что это?
– Книга, в которую брат Ансельм записывал всяческие способы борьбы с нечистью и колдунами.
Лицо Бела осталось невозмутимым, как всегда, но в голосе прозвучало сомнение:
– Разве не утверждали вы, что для того создана была хроника?
Ланс замотал головой:
– Хроника – будто доклад командиру, в коем нет деталей! Пришли, увидели, победили… Да вы же сами читали не единожды!.. А в гримуаре собраны приёмы, заклинания – всё, что использовал Ансельм и другие братья.
Им-Трайнис