– Думаю, нам следует вернуться, – через некоторое время сказал Им-Трайнис.
– Вы правы, – согласился Ви-Гру.
Развернув коней, всадники направились обратно к Фумину.
Солнце едва покинуло своё ночное ложе, озарив серое небо мягкими розовыми отблесками, а четвёрка посланцев Арп-Хигу уже была в пути. Проскакав до самого места смерти фуминцев, они осадили коней. Долго озирались, вдыхая прохладный воздух, насыщенный лесной сыростью и запахами луга.
– Ничего, – сказал, наконец, Бел.
– Да, – кивнул Ви-Гру, отреагировав более из вежливости, нежели желая подтвердить очевидное.
– Мож поискать какие следы, вашмилсть? – предложил Фард.
– Ничего не даст это, – подавив зевок, ответил вместо гибельщика Дайре-Со. – Буде убийство связано с виденным нами в ночи, мы б уже что-нибудь нашли. Только туман никаких отметин не оставляет.
– Если тут вообще есть связь, – рассеянно проронил Ви-Гру. – Требуется… м-мм… изучить сие дело. Но прежде – доложим графу.
Направляясь в Фирайве, отряд по настоянию гибельщика сделал остановку в Нивореде. Отыскав Малкола, Ви-Гру долго расспрашивал встревоженного фуминца. Мужик признал, что бранился с Ордом в чаще, но божился, что там всё и закончилось. Удовлетворившись ответами, Ви-Гру сообщил спутникам, что считает Малкола непричастным к убийству.
Арп-Хигу принял гибельщика с Им-Трайнисом, как только ему доложили об их прибытии в замок. Внимательно выслушав доклад Када Ви-Гру, перевёл взгляд на Бела.
– И ранее доводилось вам, почтенный Им-Трайнис, лицом к лицу с колдовством сходиться и превозмогать его доблестью своей. Не возьмётесь ли и теперь одолеть зловещую напасть?
– Ваше сиятельство, – прямо ответил Бел, – встречался я с волшбой не по доброй воле, и всякий раз был не один. Вдобавок, всегда имелся у нас враг в человечьем обличье, которого можно было победить силой либо мудростью. Но не ведаю я, как взять верх над зыбким туманом. Скрыто от моего разумения даже то, чем он является и откуда взялся.
– Допрежь не видали здесь подобного, а значит, кто-то напустил проклятье на земли наши, – настаивал граф. – Потребно, господа, отыскать мерзавца и покарать.
– Так прежде никто по ночам и не ездил, ваше сиятельство, – рассудительно заметил Им-Трайнис, которому до жути не хотелось связываться с магией. – Кто знает, как давно появилось это чудо?
– А вы что скажете, любезный Ви-Гру? – недовольно постукивая по столу пальцами, спросил Арп-Хигу.
– Увы, ваше сиятельство, в колдовстве я не силён. Но коли за всем этим… м-мм… скрывается человек, попытаюсь отыскать его.
– Быть по сему, – подвёл итог хозяин Фирайве. – Можете идти, господа!
Пять дней Бела Им-Трайниса никто не тревожил. На шестой, один из слуг вновь позвал его к графу.
Арп-Хигу принял рыцаря в той же рабочей комнате. На сей раз, кроме него там находились трое: гибельщик, Дайре-Со