Er berichtete lang und ausschweifend, teilweise wild gestikulierend und mit zunehmendem Enthusiasmus. Während er auf dem Sofa hin und her wogte und sich begeistert in Details verlor, blieb die Frau ruhig sitzen und musterte ihn aus großen Augen, wobei ihre Lippen ein leichtes Lächeln umspielte. Als er schließlich in seinem Redeschwall das Wasserglas umstieß, zuckte sie nicht einmal. Er entschuldigte sich, stand auf und holte einen Lappen. Als er wiederkam, hatte sie sich immer noch nicht bewegt, sondern saß nach wie vor in derselben Position, in der sie schon die ganze Zeit über gesessen hatte. Die Beine standen auf dem Boden auf, die Hände lagen in ihrem Schoß gefaltet. Nicht einmal ihren Wintermantel hatte sie geöffnet. Dirk bekam langsam beinahe etwas Angst vor dieser Frau. Wer war sie? Was wollte sie von ihm? Er trank noch mehr Whiskey und versuchte sich zu erinnern, ob er sie schon einmal gesehen hatte. Er bemühte sich außerdem, eine Unterhaltung in Gang zu bringen und stellte ihr einige Fragen, doch sie antwortete einsilbig und ausweichend. Immerhin erfuhr er ihren Namen: Runa. Das war ja schon einmal was, vielleicht konnte er mit dieser neuen Information seinem Gehirn irgendeine Erinnerung abtrotzen. Leider war mit dem nicht mehr viel anzufangen, denn er bemerkte, wie ihm der Alkohol langsam zu Kopf stieg. Alles schien immer verschwommener, beinahe unwirklich und er bemerkte peinlich berührt, dass er auf einmal zu lallen begann. Die Frau schien das nicht zu stören. Sie saß weiterhin einfach ruhig da. Dafür machte sich bei ihm eine immer stärker werdende Unruhe, ja beinahe eine gewisse Paranoia breit. Seine verwirrten Gedanken kreisten nur noch um die Frau. Vielleicht kannte er sie nicht, weil sie gar keine Patientin von ihm war. Vielleicht war sie vielmehr die Angehörige eines seiner Patienten. Eines Patienten, der vielleicht gestorben war ..., das kam leider immer mal wieder vor. Aber vielleicht lastete sie ihm dessen Tod an. Vielleicht war sie gar gekommen, um sich zu rächen. Oder – sein Herz begann mit einem Mal wild zu pochen –, vielleicht war sie selbst nicht mehr am Leben. Tot, gestorben unter seiner Hand. Manchmal starben schließlich auch junge Menschen. Nun suchte sie ihn zu Weihachten, an Heiligabend als Geist heim. Geister, die einen an Heiligabend besuchten. Gab es da nicht entsprechende Geschichten? Ja, das musste es sein. Alles passte zusammen: Sie hatte nichts gegessen, sich kaum bewegt, nichts berührt. Ein weiteres Indiz waren ihre Augen. Er hatte die ganze Zeit versucht, ihre Augenfarbe zu bestimmen. Doch diese schienen ihr Geheimnis wahren zu wollen, denn es war nicht zu erkennen, ob sie grau, braun, grün oder gar blau waren.
Wer könnte diese Frau nur sein? Er zermarterte sein Gehirn nach Hinweisen, doch die Gedanken waren wie zähflüssiger Schleim, der mühsam durch seine Gehirnwindungen kroch.
Plötzlich war da ein verschwommenes Bild. Kitschige Weihnachtsdeko auf der Station. Es war Heiligabend, normalerweise immer ein entspannter Dienst, doch diesmal war es anders. Er war von einem Notfall zum nächsten gerannt. Stress, Panik. Dazwischen immer wieder Patienten, die wegen Nichtigkeiten da waren. Die nervten ihn immer besonders, da sie ihm die Zeit für die wirklich dringenden Notfälle wegnahmen. Irgendwann kam in diesem Getümmel ein Mädchen, besser gesagt eine junge Frau in die Notaufnahme. Er konnte sich nicht mehr genau an ihr Aussehen erinnern, einzig ihre langen, dunklen Haare, in denen sie für ihr Alter viel zu kindliche Haarspangen mit lachenden Weihnachtsmännern trug, waren ihm in Erinnerung geblieben. Es waren dieselben, mit denen seine kleine Nichte häufig in der Vorweihnachtszeit ihre Haare schmückte. Wer sie begleitet hatte, wusste er nicht mehr genau. Vielleicht die Eltern? Oder eine große Schwester? Sie klagte in jedem Fall über starke Bauchschmerzen und Übelkeit, außerdem hatte sie Kopfschmerzen. Er hatte sie kurz untersucht und es schien alles auf eine Magen-Darm-Grippe hinzudeuten, die zu diesem Zeitpunkt gerade im Umlauf war. Diesen Verdacht äußerte er auch gegenüber der Assistenzärztin, in deren Hände er die Patientin übergab, als er zu einem weiteren Notfall gerufen wurde. Diese verschrieb dem Mädchen etwas gegen die Symptome und schickte sie nach Hause. Er hatte dann keinen Gedanken mehr an die Patientin verschwendet, bis er am nächsten Abend wieder zum Dienst erschienen war und erfahren hatte, dass sie gestorben war. Sie war von ihrem Ex-Freund vergiftet worden und er hatte das nicht erkannt. Die Familie hatte davon abgesehen, das Krankenhaus zu verklagen, gab ihm aber eine Mitschuld am Tod der jungen Frau. Auch wenn ihm alle sagten, dass ihn keine Schuld träfe, hatte er sich sehr schuldig gefühlt. Sein Umgang damit hatte, wie immer in problematischen Situationen, darin bestanden, viel zu arbeiten und unangenehme Gedanken beiseitezuschieben. Nun stürzte das mühsam Verdrängte wieder auf ihn ein. Er schüttelte den Kopf und versuchte wieder in die Gegenwart zurückzugelangen.
Mühsam blinzelte er die Frau auf dem Sofa an. Es fühlte sich an, als würde die ganze Welt schwanken, ihm wurde schwindelig. Die Besucherin rührte sich nicht, verzog keine Miene. Mittlerweile war er sich sicher, dass sie ein Geist war. Wenn er sie berührte, wäre da vermutlich kein Fleisch, kein Widerstand, nur Luft. Sein vernebelter Verstand machte ihm klar, dass es nur eine Möglichkeit gäbe, wieder zu Seelenruhe zu finden: Er musste versuchen, die Frau zu anzufassen. Nur so konnte er sich Gewissheit verschaffen. Also nahm er einen letzten Schluck Whiskey, um genügend Mut für sein Unterfangen zu finden. Dann stellte er das Glas unkoordiniert wieder auf den Tisch, fixierte die Frau mit beiden Augen, streckte seine Hand in ihre Richtung und beugte sich vorsichtig nach vorne. Im nächsten Moment raste ihm der Wohnzimmerboden entgegen und er fiel mit dem Gesicht zuerst auf den kratzigen Teppich. Dann wurde alles schwarz.
Er erwachte mit einem widerlichen Geschmack in seinem Mund und rasenden Kopfschmerzen. In der Wohnung war es taghell und er schloss seine gerade erst geöffneten Augen direkt wieder, als ihm das Licht mitten hinein stach. Schließlich öffnete er sie doch. Er lag auf dem Sofa, jemand hatte ihm eine Decke über die Beine gelegt. Langsam kam die Erinnerung zurück: Heiligabend, die geheimnisvolle Frau. Er fuhr mit einem Ruck hoch – und bereute die unvorsichtige Bewegung sofort wieder, als ihn der Kopfschmerz durchzuckte. Er sah sich vorsichtig um, die Besucherin schien verschwunden zu sein. Dafür sah sein Wohnzimmer aus, als wäre ein Tornado hindurchgezogen. Alle Schubladen waren aufgezogen und durchwühlt worden, der Inhalt sämtlicher Schränke ergoss sich auf dem Boden. Er tastete nach dem Glas Wasser, das neben ihm auf dem Tisch stand. Als er es zu fassen bekam, merkte er, dass es leer war. Stimmt, er hatte es gestern Abend umgestoßen. Schwankend erhob er sich und schleppte sich in die Küche, um es wieder aufzufüllen. Unterwegs machte er eine Bestandsaufnahme der Wohnung und stellte fest, dass sich ihm überall dasselbe Bild darbot wie im Wohnzimmer. Alles schien gründlich auf den Kopf gestellt worden zu sein. Was war hier nur passiert? War das die Frau gewesen? Und wohin war sie verschwunden? War sie überhaupt jemals wirklich da gewesen? Plötzlich kamen ihm die Ereignisse der letzten Nacht total unwirklich vor. Vielleicht hatte er sich einfach total zulaufen lassen und die Episode mit der Frau nur geträumt. Aber wer hatte dann seine Wohnung durchwühlt? Er ließ Wasser in das Glas laufen und leerte es in einem Zug, dann schob er sich eine Tiefkühl-Pizza in den Ofen. Wenn er schon einen Kater hatte, wollte er auch ein Katerfrühstück. Nachdem er die Pizza gegessen hatte, fühlte er sich schon etwas besser. Langsam begann auch sein Kopf wieder zu funktionieren und ihm kam der Gedanke, dass jemand bei ihm eingebrochen haben musste. Deshalb schaute er sich als Nächstes alles systematisch an. Und tatsächlich: Es fehlten sämtliche Wertgegenstände. Allen voran sein Fernseher, Laptop und Handy. Ein Gang in die Speisekammer zeigte aber auch, dass sämtliche Whiskey- und Weinflaschen verschwunden waren.
Sein kaum benutztes Haustelefon war noch da. Mit dem rief er die Polizei an. Ein genervter, aber auch etwas gelangweilt klingender Beamter meldete sich. »Ähm … ja, hallo. Bei mir ist irgendwie eingebrochen worden«, stotterte Dirk. »Irgendwie? Was soll das heißen? Wurde nun eingebrochen oder nicht?«, fragte der Beamte. Dirk ärgerte sich über seine eigene Unsicherheit, atmete tief durch und sagte: »Meine Wohnung wurde durchwühlt und Wertsachen wurden entwendet.« »Das klingt nach einem Einbruch. Haben Sie einen Verdacht, wer es gewesen sein könnte?« Dirk zögerte kurz, denn er war sich immer noch nicht sicher, ob die Frau von letzter Nacht wirklich dagewesen war, aber er konnte dem Polizisten schlecht von seinem Verdacht erzählen, dass ihn ein Geist heimgesucht hatte. Schließlich sagte er: »Eine Frau, die ich nicht kannte, hat mich gestern überraschend aufgesucht. Ich habe etwas viel getrunken, bin eingeschlafen und