– Прислуга здесь не бывает, – успокоила ее младшая Ричи. – Библиотека для них под запретом. Но все же старайтесь вести себя тихо. Не стоит привлекать лишнее внимание.
Они подошли к маленькой оранжерее, и Элисон показала им свои цветы. Она полила их, а затем пригласила брата и сестру расположиться на шелковых подушках под прозрачным куполом.
– Чудесная библиотека, – прошептал Дарвин. – Я никогда не видел столько книг в одном месте!
– Это потому, что ты ни разу не посетил библиотеку при Академии, болван, – засмеялась Тата.
– Библиотека Академии больше нашей? – спросила Элисон.
– Почти такая же. Ну, может, чуть больше.
– Итак, чем бы хотела заняться наша принцесса? – Дарвин вопросительно глядел на нее.
Младшая Ричи задумалась.
– Мне бы хотелось узнать больше о месте, где вы учились, – ответила она. – Чему там обучают?
– В Академии учат контролировать магические способности, – рассказал Дарвин. – Опытные маги помогают управляться с волшебным даром или подсказывают, как развить его с нуля.
– Верно, – подхватила Татиана. – У Дарвина первые способности проявились еще в детстве, а вот у меня их изначально не было. Я пришла в Академию «нулевой» – так называют тех, у кого магия до поступления никак не проявлялась.
– Значит, не у всех магов просыпаются способности? – удивилась Элисон. – Как же они тогда узнают, что обладают магией?
– Никак, – сказал Дарвин, почесав нос. – В Академию лезут все, кому не лень, в надежде, что там откроют в себе какую-то небывалую силу. Но не всегда так происходит. В ком-то магия пробуждается уже на первом году обучения, а у кого-то ничего не получается даже после длительных практик.
– Но что происходит с учеником, если у него магия так и не проявится?
– Его отчислят.
Элисон грустно вздохнула, а Дарвин тем временем продолжал:
– Такое редко случается. На самом деле учиться там – одно удовольствие. Магических дисциплин огромное множество. Мы изучали зельеварение, целительство, ядоведение, чернокнижие, шаманизм, рунологию, артефакторику, темные искусства, травоведение…
– А еще стихийную магию, мифологию, проклятия и алхимию, – дополнила брата Татиана. – И это далеко не весь список. Каждый из учеников может выбрать для себя три обязательных и три – необязательных предмета для изучения.
С плохо скрываемой завистью младшая Ричи смотрела на друзей. Как же им повезло! Ей хотелось оказаться на их месте, чтобы на себе испытать радость от изучения магических искусств.
– А там… учатся такие, как я? – спросила она с надеждой.
– Что ты имеешь в виду? – удивленно переспросил Дарвин. – Какие «как ты»?
– У которых… – Элисон неуверенно заерзала на подушках. – … такое происхождение, как