Дарвин и Тата узнали от Киото, что вампиры собираются уехать по делам, и решили действовать. Служанка-эльфийка, которой все трое доверились, действительно не подвела, не обманула доверие своей госпожи. Она все это время помогала вести Дарвину и Тате тайную переписку, выступая в роли передатчика посланий. Элисон они писали не так часто, как хотелось бы, но в том не было их вины: вампиры постоянно крутились возле нее, словно что-то подозревали. Если девушка и получала письма от брата и сестры, то глубокой ночью, когда все поместье спало. После прочтения они сжигали послания, чтобы не оставлять никаких следов ночной переписки.
В отсутствие Райнера и Хейки троица направилась в библиотеку. Элисон не переживала, что на второй этаж могут случайно зайти слуги и увидеть парящих под потолком стражей. Персоналу поместья запрещалось подниматься туда без надобности: слуги заходили к младшей Ричи только ранним утром или вечером, чтобы собрать ее к завтраку или подготовить ванну. В остальное время они старательно избегали лестницу, ведущую на второй этаж, если не хотели навлечь на себя гнев старших Ричи. Библиотека стала первым местом, куда захотела отправиться Элисон после своего освобождения. Она была уверена, что там их никто не потревожит. Библиотека считалась священным местом, куда простолюдины не имели права входить. Когда вампиры вернутся домой – этого не знал никто, а потому младшая Ричи собиралась как можно больше времени провести с братом и сестрой. Она хотела показать им свои цветы, некоторые книги и волшебный потолок – лучшего случая представиться не могло.
– Дамы и господа, мы вот-вот войдем в оплот знаний, – торжественно заявила Элисон, приближаясь к массивным дубовым дверям.
Тихо открыть двери у них не получилось. Грохот, должно быть, слышали все: от поваров на кухне до конюха на конюшне за домом. Младшая Ричи испугалась, что громкий звук привлечет слуг, но никто на него не явился, и троица благополучно оказалась внутри.
Пожалуй, семейную библиотеку Ричи стоило назвать самым необычным местом во всем поместье. Особенность ее заключалась в том, что она располагалась под куполом – такой формы здесь был потолок. Большой, из прозрачного стекла и всегда начищенный до блеска, он пропускал много света, и уже только ради него одного Элисон любила бывать в библиотеке. Ей нравилось проводить время здесь еще и потому, что сюда не захаживали вампиры (за редким исключением) из-за своей слабости к дневному свету. Когда младшая Ричи приходила в библиотеку, то наслаждалась кратковременной свободой и читала все, что ей захочется. Но какие-то книги из тех, которые хотела прочесть Элисон, стояли на самом верху, и до них было не добраться. Рост не играл значения: на самых верхних полках пылились книги с темными, древними знаниями… Ее тянуло к этим книгам, но взять их она не смогла бы, даже если бы встала на лестницу. Верхние полки охранялись магией старших Ричи, а Элисон понятия не имела, как снять магическую