Невыносимая головная боль, глаза вождя наполнили слезы, он собрал все силы, чтобы сидеть прямо.
– А теперь уходи, Шорх.
Ползком, будто обласканная жестоким хозяином собака, которая не верит в ниспосланное ей счастье, мужчина покинул дом вождя. Мысленно он уже считал его своим.
***
Он обещал себе не пить. Или пить меньше. Жуткое похмелье мешало сосредоточиться на работе. Элай прикрыл глаза рукой – даже оранжевое солнце заката казалось ему чересчур ярким. Он предпочитает ночь. Ах, шальные ночи, ах, сколько энергии, азарта и смелости пробуждает темнота! А сколько желаний находят удовлетворение! Сегодня черед Элая исполнять свой долг. Развлечения развлечениями, а деньги с неба дождем не прольются и на пальмах, как бананы, не вырастут. Он уже давно наблюдал за этими «цыплятами» – так между собой называли искусители членов братства: беззащитные, трепещущие перед темнотой людишки. Сегодня один из них покинет племя и уйдет с Элаем. Никаких сомнений. Вот только отчего братство решило принести в жертву наследницу? Обычно «забивают» непокорных правящей династии. Странно! Надо сообщить об этом боссу. А жаль. «Мясо» хорошее! Может, попытаться сманить девицу? Хотя нет, она не «самое слабое звено». У него другая цель. Зато как бы все удивились, если бы Элай привел двух цыплят! У него появились бы все основания требовать отпуск в два раза длиннее, что значило – больше выпивки, больше девушек и жратвы. Тем более, дочь вождя – это не абы что! За это можно получить новенькую винтовку и патроны. Элай уже представлял себя в центре внимания, вместе с тем, он, укрывшись на наблюдательной вышке, пристально следил за событиями, происходящими в городе. Элай видел, что «избранная» уже была «выпущена из клетки», видел, как девушка бежит изо всех сил. Впрочем, как и многие до нее. Наверняка ей кажется, что она быстрая, словно гепард. Элаю все усилия девушки напоминали предсмертное дерганье раненого животного. Господи, как медленно и нудно! А вот и его «клиент». Теперь надо выжидать.
***
Шорх не подозревал, что за ним следят. Он был увлечен собственными кознями. Двоих охотников он уже склонил на свою сторону – они будут его слугами, когда Шорх сядет на трон. Было решено, что отряд охотников разделится. Нескольких простофиль он отправит по ложному следу, это не сложно. А вот что делать с братьями?
В отряде Шорха было два великолепных лучника – братья-близнецы. Они принимали участие в ритуале впервые, Шорх знал, что братья чтят традиции, хоть и не любят убивать. Сложно с такими людьми! Их вечно грызет совесть, и они вечно недовольны. Куда легче было с теми, кто любил насилие или кто был так глуп, что не задавал вопросов: «Стоит ли?», когда закон требовал убить. Кроме того, близнецы были лучшими друзьями потенциального соперника Шорха в битве за престол.
Братьев Шорх решил устранить. Скажет, что напал дикий кабан. Или крокодил утащил во время переправы. Или еще что приключилось.