Голос внутри меня кричал: «Беги! Они все спятили, у них лихорадка! Они бешеные! Тебя убьют, съедят, возьмут в плен! Ты заразишься!». Сцены из фильмов ужасов промелькнули перед глазами, но я не обратила на них внимания, отмахнулась, как от мошкары, и задала новый «странный вопрос», ответ на который интересовал меня чрезвычайно.
– О… действительно – чудо! А как вы понимаете, что пришло время смотреть на «картину рассвета или заката»?
– Очень просто: мы ведем счет времени по картинам Солнцевода. Когда Художник завершит работу, тогда и время.
– А если он будет рисовать долго? Дольше, чем полдня или даже день?
– Значит, так и надо. Мы не спешим. Кроме того, с годами он рисует все лучше и все быстрее. Может, когда-нибудь, мы будем видеть несколько восходов и закатов в течение суток! Я имею в виду те двадцать четыре часа, что принято именовать днем.
– Так вы не знаете, сколько лет прошло с тех пор и… даже не знаете, который час? Утро или ночь?
– Мы можем догадаться по оттенку теней, активно ли «то солнце». Но никто не следит за этим, и летоисчисление считается бесполезной наукой. Пережитком прошлого.
Я все еще смотрела на картину великолепного рассвета. Никогда бы не подумала, что это зрелище – творение рук человека!
– А как… ваш художник видит? – выпалила я, и испугавшись показаться грубой, быстро добавила:
– Не поймите меня неправильно… я никого не хочу обидеть, но мне показалось, у вас проблемы со зрением. К тому же, тут так темно, наверное, тяжело работать, глаза болят, тень падает, и цвет меняется и… Простите.
– Не стоит извиняться, мы не в обиде! – старейшина улыбнулся мне, но я поняла, что он сделал это исключительно для того, чтобы подбодрить меня, сам же был печален. Видимо, я разбередила старую рану. Ах, как неловко! Ну зачем задавать столько глупых вопросов?
– Солнцевод не нуждается в освещении для работы. Это дело духовное, сакральное. Он видит внутренним взором, а его руки лишь инструмент.
– А вы? Вы хорошо видите? Как вы воспринимаете цвета? Ой… простите.
– Я не могу сказать тебе, хорошо ли вижу. Я ведь не знаю, как видят остальные. Каждый видит по-разному и разное. Тебе понравилось то, что ты видела?
– Да! Это было прекрасно! Я будто стала частью этого неба, и солнце… оно казалось таким родным! Таким… реальным!
– И мне понравилось – на этот раз мужчина искренне улыбнулся. -Очень понравилось. Я чувствовал, как солнце греет меня, я видел ясно, я все видел!
Вновь протянув ко мне руку, он сказал:
– Я так долго тебя ждал! Ты не осознаешь, но это неважно! Ах, ты, наверное, устала. Позволь проводить тебя в комнату, где ты сможешь отдохнуть.
– Скажите, вы кто? И где я? Далеко до следующего населенного пункта? Какая у вас валюта в ходу? -Паникующее существо