Ветхие строения, рваные одежды, ни одного юного или детского лица – признаки постепенного вымирания селения были на лицо. Радость от того, что мне удалось избежать клыков диких зверей, найти источник воды и еды, была короткой, мой мозг сразу же задал вопрос: «А как нам выбраться отсюда?». Во мне просыпался рационализатор, я ощутила незначительный «контроль» над ситуацией: среди людей я ближе к цивилизации. Эта наивность и самоуверенность кажутся нелепыми со стороны, но разве мы можем видеть дальше собственного носа?
Люди выстроились в два ряда, как школьники на линейке: какое почтение туристке, свалившейся, будто снег на голову. Но нет… никакого любопытства я не заметила, вообще сложно было считать что-то по «безглазым» лицам. Жители города перешептывались, но я не могла различить ни слова. И вот я уже иду между двух рядов бледных изнеможённых лиц, старая каменная дорога поросла травой, некоторые дома были разрушены деревьями и временем, казалось нереальным, что люди могли жить в таких условиях! Мой гид растворился в толпе. Я не знала, куда идти, со мной никто не говорил, и никто ко мне не подходил, однако, меня незаметно направляли. Толпа следовала за мной, но не приближалась. Неожиданно передо мной, будто из-под земли, вырос большой дом. Двери не было. Поднявшись по ступенькам и ступив во внутрь дома, я очутилась в просторном зале. Видимо, раньше тут был деревянный пол, если судить по кускам досок, видневшимся то здесь, то там. Огромные окна, в которые заглядывали кусты и деревья, не пропускающие солнечный свет, трухлявая мебель. Удивляюсь, как я могла сохранять спокойствие. Видимо, часть меня помнила… Впрочем, не важно. Я не могла анализировать свои чувства, слишком много вещей требовали моего внимания в пределах «внешнего мира». И разве ни этого я хотела – неожиданности? Я хотела быть увлеченной, удивленной… но не напуганной. Могла ли я себе такое представить, собирая чемодан в дорогу и думая над тем, во сколько мне может обойтись отель в неизвестной стране?
И все же, я быстро стала частью нового мира, будто река, впадающая в океан.
Я скорее почувствовала, чем увидела, в дальнем конце комнаты высокого человека. Он неспешно подошел к окну, будто мог увидеть что-то сквозь сплетения листьев и веток, и произнес:
– Рассвет. Сегодня солнце задержалось.
– Она ли это? – раздался голос из толпы.
– Сюда не попадают по ошибке.
Мужчина обернулся и произнес:
– Здравствуй… мы ждали так долго, что устали считать рассветы! Надеюсь, ты поможешь нам обрести свободу, когда смена дня и ночи больше не будет иметь значения.
Его голос! Я не могла встречаться с ним, это исключено, но отчего так щемит в груди? Отчего