– Ваши позиции там, возле железки, метров пятьсот от нашего «птопа». Ребята там уже прокопали ходы сообщения, надо передний край закончить. Так что он ваш.
– Ладно. Спасибо, товарищ майор.
Мы подошли к нашему ПТОПу, где уже отдыхали солдаты.
– Ну как, орлы, работается? – спросил Родион с усмешкой.
– Хорошо, товарищ пулеметчик, только закончили мы уже. Дальше ваша работа. Курить будете?
– Потом, – сказал я с энтузиазмом. – Ну, ребятушки, за работу!
Справка:
Только в полосе Воронежского фронта было отрыто более 4200 км траншей и ходов сообщения. Для сравнения, это больше, чем расстояние от Москвы до Мадрида. В полосе Центрального фронта эта цифра составила 5000 км. Было построено около 2000 км дорог, восстановлено и возведено заново 686 мостов, всего за два-три месяца железнодорожные войска доставили под Курск более 300 000 вагонов с техникой и грузами.
Прошло три часа. Мы вырыли окоп, все чудовищно устали. ПТОП представлял собой своеобразный улей из траншей, ходов сообщение, и мест, в которых были вкопаны орудия.
Была ночь, но луна освещала все, как днем. Я сидел на бруствере, весь потный и грязный, глоток за глотком отпивая с фляги воду. Болела голова. Мимо проходил Родион, состояние его было не лучше моего, с той лишь разницей, что он копал раздетый по пояс. Он присел рядом.
– Уморился, братец? —с легкой иронией спросил он.
– А то, как же. Пить будешь?
– Давай.
Родион отпил прилично. После оперся руками на землю и стал любоваться луной.
– Слушай, Артем, – спросил он, не отводя взгляда от луны, – ты же у нас офицер, многое знаешь, так вот скажи, если мы в Краснодоне справились с полицаями, то зачем нас еще раз на переподготовку отправили? Считай, почти два с половиной месяца под Воронежем пробыли, а воевать толком не научились, по крайней мере, я нового ничего не узнал.
– Ну, во-первых, полицаи – это тебе не вермахт, во-вторых, та переподготовка была преимущественно для молодых бойцов, которые еще войны не знают. Успеешь еще навоеваться. Кстати говоря, повторять пройденный материал полезно, из школы еще надо было это правило учитывать.
– Ну и то верно. А что теперь делать будем?
– В каком смысле?
– Ну, там, не знаю, наступать или обороняться, как думаешь? Не зря же ты предположил, что наши танки между оврагом и железной дорогой атаковать будут.
– Да я… не знаю даже. Наверное, оборону будем держать.
– Снова?
– Ну, а что? Летнего немца мы еще бить толком не научились, а зима же не круглый год идет.
– Мда, вот снова ты оказался прав.
– Товарищи!
Это был Леня. Он, казалось, вообще не устал, хотя на его долю выпало окапывать ПТО, а это немалый труд. Он спрыгнул с бруствера с тремя котелками.
– Там кухня приехала, я смотрю, а вас нет, ну и решил взять за вас. Будете?
– Давай, полевой голодоспаситель, – сказал Родион, забирая котелок.
– Чего? –