Итоговый счет дошел до девяти. Одного офицера не хватало.
– Расчет окончил лейтенант Белоглазов!
Подойдя к комбату, я начал сдавать рапорт:
– Товарищ командир батальона, ротные командиры, в числе девяти человек, по вашему приказу построены. Отсутствует один. Причины отсутствия выяснить не успели. Рапорт сдал лейтенант Севцов!
– Выяснить, где отсутствующий и доложить, немедленно!
– Есть!
Я побежал в поисках замполита. Увидел его, как он руководил укладкой трупов вдоль обочины. Я подбежал к нему.
– Григорий Викторович, вы знаете, где командир четвертой роты?
– Тихомиров, что ли? – замполит посмотрел на меня, после чего указал на труп, прикрытый брезентом. – Вон он. Убило его снарядом. Придется его роту разделять. Она потеряла треть своего состава.
– Разберемся. Спасибо большое.
Отдав честь, я вернулся к комбату.
– Товарищ командир батальона, разрешите доложить?
– Докладывайте, – коротко ответил комбат.
– Лейтенант Тихомиров был убит во время боя. Его рота потеряла одну трети своего состава.
– Понятно, – комбат оглядел лежащие у обочины тела. – Встать в строй.… Так, у кого какие потери?
Мы все доложили о потерях. Комбат покачал головой, на лице его явно виднелась печаль и сердитость, и неудивительно! Тяжело вздохнув, он сказал.
– Сейчас расчистим дорогу и отправимся в район базирования. Как только прибудем, я доложу обо всем полковнику. Мы разделим оставшуюся роту Тихомирова и восстановим другие роты. Все равно как минимум одну мы потеряли. Все ясно?
Все офицеры хором ответили: «Так точно!»
– Хорошо. Занимайтесь расчисткой. Нужно как можно быстрее закончить. Промедление для нас сейчас губительно. Выполнять!
Прохоровка
На очистку дороги у нас ушло около получаса. Проверив рощу, вернее то, что от нее осталось, стало понятно, что те немцы действительно были арьергардом, который попал в окружение. Видимо наши войска продвигались так быстро, что попросту обошли его и прижали к реке. Вопрос был только в том, почему он до сих пор не был уничтожен, как наши войска их пропустили? Так или иначе, мы расчистили дорогу, и конвой снова начал готовиться к отправке. Ко мне подошла Саша.
– Твоя машина уничтожена? – спросила она.
– Да. Буду теперь в грузовике ехать, с другими.
– Зачем в грузовике? Мы вон с Родионом на броне всю дорогу ехали. Поехали с нами.
– Ну, можно и так.
В наш разговор ввязался замполит.
– Надо ехать, товарищи. Кромышев приказал. Он сам поедет в середине колонны. Решил, что более в хвосте ошиваться не будет.
– Ясно. Я тогда пошла, – сказала Саша. – Так ты с нами на броне?
– Да, скажи Родиону, что сейчас приду.
Саша ушла, а я смотрел вслед на ее одежду, особенно на плотно сидящие бриджи.