– Мы будем вас ждать, Александр Матвеевич, – кивнул мальчик. Выйдя из охраняемого подъезда Журавлевых, Саша огляделся. В ноябрьском сумраке замигали фары такси, он сжал зубы.
– Просто сделай это, – волжский ветер высушил слезы на лице, – и позаботься о детях…
Саша попросил шофера: «В аэропорт, пожалуйста».
По мостовым Покровки гуляла поземка, над Москвой мерцали мерзлые звезды поздней осени. В окне над крышами виднелись очертания полуразрушенной башни.
– Церковь Введения во Храм Пресвятой Богородицы в Барашах, – Павел Петрович налил чая в складной туристический стакан Исаака, – где меня крестили в год смерти Ленина.
– В тридцатом году большевики все разорили, – смотрящий помолчал, – туда вселился завод электроизделий. Моя семья на Покровке испокон века живет, – добавил он, – Волк замоскворецкий, а мы с вами, – он повел рукой, – бок о бок обитали со времен незапамятных…
Исаак взял сладкий инжир.
– Не с таких незапамятных, Павел Петрович, – возразил юноша, – евреи в Москве появились только в девятнадцатом веке, – смотрящий усмехнулся:
– Расскажи это моей родне, – он легко поднялся, – держи Брокгауза и Эфрона на букву Е, – Исаак рассматривал оскалившегося геральдического льва с крыльями за спиной.
– Мой предок служил императрице Елизавете по дипломатической линии, – Павел Петрович забрал энциклопедию, – но по сравнению с покойным Аркадием Петровичем мы мелкая сошка, он был почти Рюрикович, – Исаак упрямо сказал:
– Получается, что ваши предки крестились, – Павел Петрович подмигнул Исааку.
– Я не претендую на почетное место на Горке, однако все вокруг переплетено, – он сцепил суховатые пальцы, – мы вросли корнями в эту землю, она щедрая, всех принимала…
Инжир и черный виноград приехали на Покровку с рынка на Цветном бульваре. Исаак позволял себе чай и кофе, однако на институтские посиделки он приносил собственноручно выпеченные блины или пироги с капустой.
– Женщины меня хвалят, – он покрасен, – говорят, что моей будущей жене повезет…
В мастерской Исаака женщин не водилось. Он встречался с институтскими барышнями, как их называл Аркин, на праздничных посиделках. На Горке Исаак замечал заинтересованные взгляды девушек.
– Нельзя на них смотреть, – рассердился юноша, – это дурное начало. И другим тоже нельзя заниматься, – он зарделся сильнее, – но у меня не получается не думать о Михаэле, – он напомнил себе, что встреча с женой может и не состояться.
– Если витать в облаках и не думать о деле, – Исаак встряхнулся, – меня точно арестуют. Получив гет, Михаэла выйдет замуж за другого, а во всем будет виновата моя невнимательность…
Он приехал на Покровку, следуя телефонному звонку из будки рядом с институтом. Исаак каждый день