Kapitel 4
Ella Branson warf ihre Akten mit einem lauten Knall vor sich auf den Sitzungstisch.
»Muss ich die Sicherheitsstoren schließen, David?«
Der Mann zu ihrer rechten griff sofort nach der Fernbedienung und drückte auf den entsprechenden Knopf. Der Blick auf den hohen Stacheldrahtzaun und auf die Straßensperre neben dem Wachlokal vor der Einfahrt in die amerikanische Botschaft verschwand langsam hinter den Storen, die sich auf beiden Seiten der gepanzerten Fenster mit einem leisen Summen senkten. David schaltete das Deckenlicht an, das den Raum in ein bläuliches Neonlicht flutete.
Die schlanke Frau in den Fünfzigern trug dunkle Hosen und ein passendes Jackett über einer weißen Bluse. Als einziger sichtbarer Schmuck hing ein kleiner goldener Kreuzanhänger von einer Goldkette um ihren Hals. Sie setzte sich an den Kopf des langen, massiven Sitzungstisches und schaute zu David. Seinen Kollegen zu ihrer Linken ignorierte sie.
»Was zum Teufel ist denn geschehen?«
»Der Mann ist nicht aufgetaucht«, antwortete David ruhig und sachlich.
»So viel weiß ich auch. Weiter!«
»Rick und ich hatten mit ihm vereinbart, ihn gestern Nachmittag um 15 Uhr beim Affengehege im Tierpark Dählhölzli zu treffen.«
Ella schüttelte ihren Kopf. »Zwei US-Agenten wollen in einer verdeckten Operation am Nachmittag im Zoo, mitten unter Hausfrauen und Kindern, einen amerikanischen Kriminellen treffen? Und das am Nationalfeiertag der Schweiz? Sie gehören alle drei ins Affengehege! Ich dachte, Sie zwei wären vom Geheimdienst ausgebildet worden!« Sie blickte kurz zu Rick. »Sie, Perez, waren nicht im Militär. Sie wurden ja nur am Schreibtisch ausgebildet. Aber Sie, Reynolds, Sie haben in der Army gedient. Sie hätten es besser wissen müssen. Gibt es denn hier in Bern keinen geeigneteren Treffpunkt als den Zoo?«
David senkte seinen Blick.
Rick wusste, dass David einen Streit mit ihr vermeiden wollte, und beantwortete die Frage für ihn. »Es war sein Vorschlag. Er fühlte sich in der Menschenmenge sicherer und wollte bei Gefahr darin verschwinden können. Zugegeben, er hat keinen idealen Ort ausgewählt, aber …«
»Genug jetzt!«, unterbrach ihn Ella. »Ist er nicht erschienen, weil Sie zu schnell vorgegangen sind?«
»Wir sind seit mehreren Tagen in telefonischem Kontakt mit ihm, und in der kurzen Zeit ist es uns gelungen, mit ihm ein Vertrauensverhältnis aufzubauen. Er hat uns bei jedem Gespräch mehr Informationen geliefert. Rick und ich waren der Meinung, dass die Beziehung reif war für eine erste Begegnung«, erklärte David.
»Was wissen wir denn bis jetzt?«
»Er behauptet, Schmuggler von Kunstgegenständen zu sein. Er werde von einem Killer verfolgt, der versucht habe, ihn hier in Bern zu erschießen. Er verfüge im Zusammenhang mit dem Kunstschmuggel über wertvolle Informationen und wolle mit uns einen Deal aushandeln, Angaben zum weltweiten Kunstschmugglerring, mit dem er zu tun hat, gegen Schutz und Straffreiheit. Er befürchtet, der Killer werde wieder zuschlagen und er werde kein zweites Mal entkommen, wenn wir ihn nicht beschützten. Wenn Sie mich fragen, hat er einfach den falschen Kunden oder Lieferanten geärgert. Dieser will jetzt mit ihm abrechnen, und der Mann bekam kalte Füße.«
»Kunstschmuggler? Als Sie mich um Ressourcen baten, um diesen Fall weiterzuverfolgen, gingen Sie noch davon aus, er könnte der Waffenschmuggler sein, den wir eigentlich suchen sollten. Jetzt stellt sich heraus, dass Sie wertvolle Zeit, die wir nicht haben, für einen einfachen Kunstschmuggler verschwendeten.«
»Wir glauben nicht, dass er nur ein einfacher Kunstschmuggler ist. Er sprach von einer professionell organisierten Schmuggeloperation, die unter anderem über den Flughafen Zürich operiert. Es geht um den weltweiten Schmuggel äußerst wertvoller Kunstgegenstände, ein Millionengeschäft. Er hat uns dazu glaubhafte Insiderinformationen geliefert. In kleinen Häppchen, jeweils nur genügend, um uns zu beweisen, dass er weiß, wovon er spricht und ein wertvoller Informant werden könnte.«
Ella Branson schaute auf ihre goldene Uhr.
»Lassen Sie mich rekapitulieren, meine Herren. Washington hat herausgefunden, dass Waffen durch die Schweiz geschmuggelt werden, und hat uns beauftragt, dringend und mit allen nötigen Ressourcen herauszufinden, wer in der Schweiz dahintersteckt. In wenigen Stunden ist es in Washington Morgen, und dann soll ich erklären, dass wir bei dieser Untersuchung keinen Schritt weitergekommen sind, dafür aber auf der Fährte eines Bilder- und Vasenschmugglers sind?«
Weder David noch Rick antworteten auf die Frage.
»Wenn Sie mich fragen, war es diesem Larry, oder wie er auch wirklich heißen mag, nicht ernst. Er bekam kalte Füße, hat es sich dann aber neu überlegt und mit seinem Kunden Frieden geschlossen. Deshalb ist er nicht aufgetaucht. Vergessen Sie ihn und widmen Sie sich wieder Ihrem Auftrag: die Aufklärung des Waffenschmuggels. Und zwar sofort! Washington hat mir eine wichtige Aufgabe anvertraut, und ich werde nicht wegen Ihnen Zwei versagen!«
David lehnte sich mit den Ellbogen auf dem Tisch nach vorn und sagte: »Mein Gefühl sagt mir, dass an diesem Larry etwas ist. Ich habe in kürzester Zeit mit ihm einen guten Kontakt aufgebaut und möchte ihn nicht einfach fallen lassen. Er hat es sich nicht anders überlegt. Ich weiß, dass er sich wieder melden wird.«
»Ihr Gefühl sagt Ihnen etwas? Hören Sie lieber auf mich als auf Ihr Gefühl! Der Fall ist abgeschlossen. Zurück zum Waffenschmuggel. Das ist ein Befehl.«
Ella stand auf, nahm ihre Akten vom Tisch und verließ ohne ein weiteres Wort zu verlieren den Raum. Im selben Moment schaltete die Klimaanlage ein, und kühle Luft strömte durch die Lüftungsschlitze in der Decke. Die beiden Agenten David Reynolds und Rick Perez schauten einander an und atmeten laut aus. Sie wussten nicht, ob die Abkühlung, die sie spürten, von der Klimaanlage kam oder ob sie mit dem Verschwinden von Ella Branson aus dem Raum zu tun hatte.
»Du hast sie gehört, David. Wir sollen den Mann vergessen.«
»Tut mir leid, das kann ich nicht. Ich spüre, dass Larry uns noch wertvolle Informationen liefern wird. Er will mit uns zusammenarbeiten und fürchtet um sein Leben. Das habe ich in seiner Stimme gehört. Ich habe ihm versprochen, wir fänden einen Weg zu einem Deal. Da kann ich ihn nicht einfach den Haien zuwerfen.«
»Du spürst, sagst du? Woher willst du das spüren?«
»Wenn du lange genug im Business bist, Rick, entwickelst du für solche Sachen ein Gespür. Das wirst du mit der Zeit auch, du wirst sehen.«
»Den Befehl von Branson musst du aber befolgen, sonst …«
»Hör auf, Rick. Komm mit!«, unterbrach er ihn und war bereits an der Tür angelangt.
Einen Stock unter dem abhörsicheren Sitzungsraum betrat David die Sicherheitsschleuse. Als sich die äußere Glastür geschlossen hatte, gab er seinen persönlichen Code auf der Tastatur ein und ließ den Sensor an der Wand sein Auge scannen. Eine elektronische Stimme verkündete ›David Reynolds erfolgreich authentisiert‹. Das Licht über der inneren Glastür wechselte von Rot auf grün, und die Tür schob sich leise zur Seite. Mit einem Zischen glich sich der Druck in der Schleuse dem des Raums an. Während David auf Rick wartete, blickte er in den fensterlosen Nachrichtenraum, der ihn jedes Mal an ein Kontrollzentrum der NASA erinnerte.
Zwei Frauen und vier Männer saßen an zwei langen, hintereinander stehenden Arbeitstischreihen vor ihren Bildschirmen und schrieben auf ihren Tastaturen oder sprachen in ihre Headsets. Ein Durcheinander von Dokumenten, Ordnern, Schreibzeug, Kartonbechern mit Kaffee und Getränkedosen überdeckte die Arbeitsflächen.
David überprüfte über die Köpfe des Teams die Informationen auf den großen Flachbildschirmen an der Wand gegenüber. Auf dem kleineren Bildschirm ganz links außen erschienen die National Terrorism Advisory System-Meldungen des amerikanischen Department of Homeland Security, des Ministeriums für Innere Sicherheit. Das System hatte die frühere farbenbasierende Gefahrenskala abgelöst und informierte die Zivilbevölkerung