– Удачно пошутила, – протянула Пэм, безразлично поглядывая на девушек возле озера. – Если тебя спросят про невесту Хэмиша, загадочно улыбайся и молчи. Или скажи, что тебе не следует такое обсуждать.
– Хэмиш жениться? – раздался за спиной удивлённый голос Джонатана Маккарти.
Теперь Пэм стало понятно, зачем сестра укрылась от посторонних глаз и с кем. Да ещё почему так волновалась. Она застыла, как вкопанная, не оборачиваясь в его сторону. Сын герцога Джонатан был приятелем Хэмиша и отнёсся к новости с огромным изумлением.
– Памеле очень скучно на приёме, и она развлекается, – промямлила Мойэс и недовольно покосилась на младшую сестру.
Маккарти хмыкнул и пожелал убраться подальше, пока на аллее не объявился ещё кто-нибудь. Пэм растерянно проводила взглядом молодого лорда.
– Так вот про кого ты секретничаешь со своими «единомышленницами» днями напролёт, – неодобрительно сказала она, и Мойэс скрестила руки на солнечном сплетении.
– Не вижу ничего предрассудительного. Я – дочь одного герцога, он – сын другого, у нас много общего и, вероятно, мы вообще поженимся.
Сёстры Хэмсфорт зашагали в сторону дома.
– О вкусах не спорят, – кратко изложила своё отношение к этому Пэм.
– Джонатан – прекрасный кандидат. И ему 22, через несколько лет как раз задумается о свадьбе.
– Он приторный, как десерт с вишнёвым ликёром, надушенный, жеманный и хвастливый, – поморщила нос младшая сестра.
– Как и все лорды вокруг, – развела руками Моеган и посмотрела на господ, идущих неподалёку.
– Неправда. Наш отец и братья – не такие, – протянула сестра.
– Ну, за них мы замуж не выйдем… Кстати, – старшая сестра огляделась, – ты не видела Эндрю?
* * *
Хэмиш искал брата среди гостей. Будучи не таким уж зорким, маркиз с трудом узнавал лица на ярком солнце. Носить очки он стеснялся. В конце концов, пока зрение ему не мешало, а занятий, где нужна было меткость юный лорд избегал. Все джентльмены, как и дамы, были похожи меж собой. Светлые приталенные костюмы делали их фигуры почти одинаковыми: широкие плечи, покатая грудь, узкие бедра, тощие колени и маленькие ступни. Всё, как из парижских журналов мод. До этого Хэмишу редко приходилось разглядывать других мужчин, поэтому в ту минуту он задумался: «Неужели и я так нелепо смотрюсь во всём этом?». Маркиз глянул на своё отражение в фонтане. «Как идиот», – заключил он и пошёл дальше.
– Маркиз, не хотите раскинуть партию в крокет? – поинтересовался лорд, встретивший его на пути к боковым аллеям.
– Благодарю, лорд Уорли, но предпочитаю более спокойный вид спорта. К примеру, шахматы, – отозвался юноша, не переставая оглядываться в поисках младшего брата.
«Если он увлёкся чем-то и сбежал, то я лично его взгрею», – с раздражением подумал маркиз, что было чистой