И хотя раз за разом видения Илайи обретали всё большую красочность и цельность и в скором времени превратились в довольно экстравагантное развлечение, её блуждания по вымышленным пространствам оставались тщетными. И чем очевиднее становилась безуспешность их затеи, тем более одержимым идеей управления ветром становился Юлий: свободное от сеансов время он читал книги по оккультизму, консультировался с физиками, эзотериками и филологами, мастерил фетиши из дохлых червей, сплетая их в колосья и скатывая в клубки и, в конце концов, даже в самых будничных событиях стал видеть мистические проявления Абсолюта. На время летней сессии Илайи он сделал перерыв, убедив их обоих, что причиной неудачи служит её сосредоточенность на учёбе, и когда экзамены были сданы, вернулся к тренировкам, как он называл эти неуклюжие потуги, с удвоенным рвением. Он всерьёз увлёкся идеей попробовать спиритизм и привлечь для этой цели медиума.
К середине июля Илайя погружалась в транс в считанные секунды, а несколько раз это случилось непроизвольно, что должно было насторожить Юлия, если бы он не был так зациклен на ожидаемом результате. А потом произошло кое-что жуткое.
Однажды – это было в разгар самой беспощадной жары, когда воспоминания о зиме становятся небылью, – перемещаясь по сталагмитовой пещере, Илайя не могла найти дверь, которую Юлий своим внушением ей назначил выходом из транса. Тыкаясь то в одно, то в другое отверстие, она, наконец, выбралась из пещеры, но оказалась на старообрядческом кладбище. На нём было множество захоронений, все с белыми штакетниками и чёрными деревянными крестами. Тропинки между рядами могил были выложены массивной каменной плиткой, поросшей мхом и совершенно не вытоптанной, хоть местами потрескавшейся от времени. Пройдя в глубину кладбища, Илайя стала замечать всё больше каменных надгробий, надписи на которых были выполнены иероглифами, а ещё погодя захоронения приняли привычный для неё вид ухоженных холмиков с разнообразными памятниками и коваными оградами. Миновав эту часть кладбища, она вышла на широкую лужайку, где под высокой пихтой лежали рядами десятки полусгнивших мертвецов. От этого жуткого зрелища она остолбенела и очнулась оттого, что Юлий тряс её за плечи.
– Что произошло? Ты перестала дышать!
– Мне привиделся жуткий кошмар. Пора заканчивать с этим…
– Даже не думай! – сверкнул глазами Юлий. – Не думай сдаваться!
Ещё несколькими днями ранее Илайя почувствовала изменения в восприятии окружающих её вещей. После сдачи последнего экзамена, вечером, она спустилась к морю и с ужасом осознала,