Он возвращает ей деньги и пистолет, забирает котенка.
– Одну минуточку, – делает несколько танцевальных па перед проходящей мимо красоткой, кладет ей кошку на плечо, запускает руки в сумочку и, продолжая вытанцовывать чечетку, что-то говорит ей на ухо. Рассовывая бусы и деньги по карманам, он возвращается к Анне.
– Пардон, мадам, еще одно мгновение, и я к вашим услугам.
Он возвращается к ограбленной барышне, раскланивается:
– Целуем ваши ручки, мадмуазель. Не плачьте, вы такая молодая, красивая, у вас еще все впереди, – забирает котенка и присоединяется к героине.
– Позвольте вас вознаградить, мадам.
Он набрасывает ей на шею украденные бусы, берет под руку и уводит.
– Прошу! – он подводит ее к двухстворчатой резной двери с изображением Гермеса.
– Что это? – спрашивает Анна, входя в просторную комнату, заставленную антиквариатом.
– Это – малина, – отвечает ей девочка, сидящая на трехколесном велосипеде, – не спутайте с клубникой, которая здесь еще будет, когда повзрослею.
На очередном пируэте бесконечного танца молодой человек разбивает фарфоровую вазу, стоящую на столе.
– Меня зовут Танцующий Пират, – говорит он, разбрасывая добычу по углам. Дотанцевав до того места, где сидит девочка, снимает ее на ходу с седла и ставит на дно разбитой вазы. Из-под портьеры выскакивают два мальчика в кепочках. Быстрыми движениями они собирают вазу из осколков, отбивают чечетку и исчезают.
– А теперь стреляйте, – предлагает молодой человек.
– Нет-нет, ни за что! – восклицает Анна. – Лучше убейте меня!
Молодой человек делает очередной пируэт и с размаху разбивает вазу тростью, но девочки в ней нет. Он становится на фарфоровый поднос, лежащий на полу, и продолжает отбивать на нем чечетку. Неожиданно поднос начинает подниматься вместе с молодым человеком в воздух. Он делает несколько пируэтов и кружится вокруг нее. Она аплодирует: поднос разбивается, и танцор падает на нее…
Анна лежит на постели, застеленной красным шелковым покрывалом, на ней – все тот же молодой человек. Они оба одеты. Анна с удивлением смотрит на него, приподнимает шляпу, которая лежит у него на спине, и видит под ней воткнутый нож. Она хватает его с перепугу за волосы, чтобы отстранить от себя, но голова отделяется от тела. На лице – черная маска с блестками. Она срывает маску: на нее смотрят глаза манекена, а из отверстия в шее просыпается золотая пыльца.
– Если во сне так опасно, наяву – и подавно. Не успеет она выйти на улицу, как ее арестуют и поведут к ловеласу известному. Он высматривает ее из машины своей сквозь стекла пенсне своих пристально, чтобы ее прапировать, а она не желает. Ох, как я ее понимаю! Приапировать, надо же, а?! Можно эвфемизм какой-нибудь употребить поприличней: сурсик совершить или еще что-нибудь, а не так откровенно. На улице ей появляться нельзя: ее сразу узнают. Трамвай пришлось экспроприировать, нет, умыкнуть и в нем