– Спасибо вам, добрая женщина. Пусть Господь воздаст вам за вашу доброту. – Совсем так, как говорила Павлинка.
И тётя Катерина сразу же вспомнила, где встречала этого агальца. «Да он же из детдома». Высунулась в окно кабины по пояс. Но Алеся и след простыл.
Кружит ветер. Бьёт по лицу плетями дождя. Разом промокла простыня, прикрывшая голову. Но Алесь свыкается с этим. Вроде бы и не замечает. У него ясная цель. Пусто кругом, безлюдно. Только окна домов призывно светятся, напоминая о тепле и уюте. Вот и знакомый барак. Темный проем входа без створок. Три деревянных ступеньки. Ощупывая стенку рукой, Алесь находит нужную дверь, с прибитым к ней железным почтовым ящиком. И стучит в него кулачком. «А вдруг ее нет дома», – обмирает сердце. Но за дверью слышаться шаги.
– Кто здесь?
– Это Алесь, Фаина Иосифовна.
– Кто?
– Алесь… Ну из детского дома… Алесь.
Дверь распахивается. Алесь перешагивает порог, попадая в густой запах жилья одинокой женщины, с ароматом недорогих духов и косметических мазей.
Фаина Иосифовна мгновение смотрит на Алеся широко распахнутыми глазами. В них бьется удивление и немой вопрос. Потом освобождает голову Алеся от прилипшей к ней части простыни, опускается перед ним на колени и, держа его за ледяные кисти рук, выдыхает с заглядом в лицо.
– Что случилось, Алесечка?
Встретившись с выгоревшей пустотой взгляда ребенка, гладит ладонями щеки, целует глаза и прижимается лбом к его мокрой груди.
– Что случилось, сыночек? Родной ты мой.
Как давно не слышал Алесь таких слов. После смерти мамы – ни разу. И у него плавится сердце. И он дает волю слезам, теперь горячим, горьким и радостным одновременно.
Через два часа приутомленный горячей ванной, сытным ужином и рассказом о своём приключении, Алесь спал на диване, иногда подёргивая головой и постанывая. Фаина Иосифовна сидела в изголовье и, утирая слёзы, всё никак не могла отойти от постели Алеся. То подушку примнет – не высока ли, то подоткнет байковое одеяло – не поддувает ли, то неслышно приложит ладонь ко лбу – не запылало ли простудным огнем тело. «Господи, почему же люди так жестоки по отношению друг к другу, а особенно к тем, кто обделен природой, наказан жизнью: сиротам, увечным, слабым здоровьем, нищим. Вот лежит он, прекрасный мальчик, кудрявый, беленький, нежный как ангелочек. Ей ли не знать, какая это порабощающая сила и притягательная слабость – красота. И взлет поднебесный и пагуба! И почему-то злым людям в первую очередь красоту эту грязными, похотливыми руками залапать, согнуть, сломать, под естество своё поганое приспособить, а если не получается, то и загубить вовсе.
Какой удивительно красивой парой были ее мама и папа – артисты областного драматического театра. Иногда в нём ставили и музыкальные спектакли. Имеющие консерваторское образование родители в основном и выступали в них. В 1937 году, когда по стране покатился черный вал доносов, арестов, судов и расстрелов, театр и вовсе перешел на постановку пьес только классического