– Зачем вам коробка с камнем?
– Мы хотим проверить какой вес может поднять самолёт, – один из ребят решил ответить. Затем добавил с гордостью: – Самолёт сами собрали. А на мощный двигатель денег нет. У нас 2,5 см³, а нужен раза в три мощнее.
– Двигатель-то дорогой?
– Дорогой, – вздохнул парень. – Пару сотен. Это от модели зависит, ну и новый или подержанный.
– А что поднимать хотите?
– Модель планера. А какой он должен быть веса не знаем. Вот, пробуем.
– А 7,5 см³ движок хватит на планер?
– Похоже, что да. Надо будет по интернету полазить, поискать расчёты. Зачем спрашиваешь? Сам делаешь или так, скучно?
– Да нет, не скучно. Меня эта штука, – Тони показал на самолёт, – очень заинтересовала. Вернее, не сам самолёт, а ваша идея с планером. Ребята, вы мне очень помогли. И я хочу вам помочь. Денег у меня особо нет, но что есть, то есть, – Тони вынул кошелёк из кармана и вытащил несколько купюр. – Так, посмотрим сколько. 95 баксов. Возьмите на хорошее дело.
– А не шутишь? – удивился молчавший всё время парень. – Почти стольник даёшь за просто так. Или что нужно, прямо скажи?
– Ребята, ничего мне не нужно. Просто вы помогли мне с идеей, а я вам – деньгами.
Тони протянул удивлённым ребятам деньги и довольный зашагал домой.
♠ ♣ ♥ ♦
День финала решал если не всё, то очень многое в жизни Тони. Он думал не о возможной победе, а о том, как будет жить дальше. И не важно – со щитом или на щите он вернётся домой. Весь долгий путь до финала – с большим желанием его достичь – Тони, как не странно, побаивался этого. Финал он определил, как поворотную точку – после него возврата в прошлую жизнь не будет. А какая она будет? И каким будет он сам, его любимая дочь Никки, дядя Гривас и, наконец, «папаша» Морган и очаровательная Джина? Останутся ли они такими же или изменятся так, что, проснувшись утром следующего дня и подойдя к зеркалу увидят незнакомые лица? Вопросы, вопросы, вопросы… Но кто даст ответ? Хотя бы один.
Финальное выступление участников назначили на среду 12 сентября. «1 плюс 2 даёт 3. Счастливое нечётное число. Могу победить», – улыбнулся Тони, выходя из гостиницы и направляясь в уже знакомый по предыдущим турам Центр исполнительских искусств. Заботливый и предусмотрительный мистер Морган заранее, никому не сказав, заказал четыре номера в гостинице Robert Treat Hotel, от которой до Центра две минуты ходьбы. Остальные члены его команды болельщиков – к Никки и Джине на этот раз присоединились дядя Гривас и «папаша» – уехали раньше, захватив немудрённый, но громоздкий инвентарь для фокуса.
Тони добирался до Центра минут двадцать – он сознательно шёл очень медленно, раза три делал остановки. Ему требовалось время, чтобы сосредоточиться перед выступлением. В комнату, где остальные пять финалистов ожидали своего выхода, Тони