– Спросить, мэм, – в тон ей ответил парень; и его обращение к ребёнку – мэм – не выглядело шуткой. – Не слышали ли вы о том, что Атлантида находилась не у Геркулесовых столбов как писал Платон, а в Бразилии?
– Слышала, – невозмутимо ответила Никки. – В начале семнадцатого века знаменитый Фрэнсис Бэкон писал об этом. И, если я не ошибаюсь, книга называлась «Новая Атлантида».
– Чушь полная, – с сильным английским акцентом в разговор неожиданно вступил мужчина средних лет, одиноко сидящий за дальним столиком. – Нельзя верить ни Бэкону, ни Перси Фосетту, утверждавшему что Атлантида находилась на территории Мату-Гросу.
– Почему нельзя верить? – удивился парень, явно обидевшийся за свою Бразилию.
– Да потому, что он большой фантазёр. Ведь не случайно Конан Дойл после общения с ним написал свой «Затерянный мир».
Никки хотела ответить англичанину, но Тони решил «закрыть» тему:
– Никки, дорогая. Я думаю, что всё рассказанное тобой очень интересно. Но время позднее, я устал. Скажи всем спасибо за внимание и пошли домой. Завтра рано вставать.
– Хорошо, папочка, – на удивление быстро согласилась девочка. – Я тоже устала. Спасибо всем за внимание.
Англичанин подошёл к Тони и громко, чтобы слышали все, сказал:
– Ваша дочь – историческое чудо. С такой памятью и такими знаниями она будет большим учёным, – затем он обратился к Никки: – Дорогая, перед тобой снимает шляпу – он сделал вид, что делает это – профессор Оксфорда. И если ты, став постарше, не передумаешь, то я буду рад видеть тебя среди своих учеников. Удачи тебе, коллега.
Всё оставшееся до сна время Никки чувствовала себя на верху блаженства. Она кокетливо улыбалась большому – во всю стену – зеркалу, показывала ему рожицы, звонко смеялась сама себе. Уже лёжа в кровати, она спросила у Тони и Джины, зашедших пожелать ей спокойной ночи:
– Папа прошёл в следующий тур, и я счастлива за него. А вы счастливы, что профессор назвал меня коллегой?
– Конечно, – в один голос ответили те.
– Сегодня много счастливый день, – блаженно улыбаясь, Никки подвела итог уходящему дню.
– Это как? – спросила Джина.
– Если все счастливы, значит сегодня у нас много счастья!
– Интересный вывод, – улыбнулся Тони. – И я полностью его поддерживаю.
– И я, – весело добавила Джина. – Так и должно быть среди настоящих друзей!
♠ ♣ ♥ ♦
Тони, Джину и Никки дома ждал сюрприз. Когда они усталые после перелёта добрались до квартиры, то вместо честно заслуженного отдыха застали удивительную картину: в гостиной, за большим столом, накрытом белоснежной скатертью и заставленного разнообразной едой, сидели дядя Гривас и мистер Морган. Короткого взгляда на обоих хватило, чтобы понять – банкет в честь