– Не знаю, – Тони пожал плечами. – Никогда не пробовал. Мне бы не хотелось знать, что обо мне думают другие люди.
– Нет, речь идёт не об этом. Просто отгадать желание. Например, моё.
– Попробую, – не уверенно согласился Тони.
– Хоуи, – обратился Говард к коллеге, – нас ждут другие участники. Тони свой номер показал. Что ты ещё от него хочешь?
– Сыграть с ним в «Договорились или нет». Условие такое. Если Тони отгадает мой вопрос, то это будет ему бонус. А если нет, то я попрошу зрителей не учитывать его при голосовании. Хорошо придумал? – довольный Хоуи посмотрел на Тони.
– Хорошо! – без видимого сомнения ответил Тони, но в душе подумал: «Зачем мне это?»
– Договорились или нет? – настойчиво спросил Хоуи.
Из зала – как это бывает во время шоу – раздались выкрики: «Договорились! Договорились! Договорились!».
– Договорились, – у Тони не оставалось выбора.
Хоуи вышел на сцену:
– Тогда повторю свою просьбу. Дорогие зрители в зале и все, кто нас смотрит на канале NBC, напоминаю: Тони уже показал великолепный номер. То, что он сейчас будет делать – бонус! Итак, начинаем игру. Я приготовил три вопроса. Они здесь, в трёх конвертах. На каждом стоит номер. Тони, возьми и скажи, что за вопросы я задал.
Тони взял конверты, повертел их, понюхал – в зале засмеялись – и спросил Осборн:
– Шэрон, на какой вопрос мне отвечать?
– На третий!
– Отлично, – громко вздохнув, Тони пристально посмотрел на конверт с цифрой «3». Почесал лоб. Посмотрел на Хоуи. Потом опять на конверт. – Хоуи, дорогой, я бы рад, но у меня нет столько денег.
Зал с нетерпением ждал реакции Хоуи. Тот смущённо разорвал конверт и громко прочитал вслух:
– Тони, дорогой. Одолжи мне сто тысяч долларов. На подарок Шэрон не хватает.
Зрители дружно зааплодировали.
Тони взял оставшиеся конверты. Проделал с ними тоже, что и с первым.
– В этом конверте нескромная просьба. Я этого не скажу. А эту просьбу, – Тони показал на последний конверт, – исполню с большим удовольствием.
Он спустился в зал, подошёл к Шэрон и поцеловал руку. Затем вернулся на сцену и протянул конверты ошарашенному Хоуи. Тот открыл конверт и прочитал:
– Тони, скажи громко: «Я самый великий фокусник».
Затем открыл другой:
– Тони, дорогой. Поцелуй Шэрон Осборн руку.
Весь зал встал. Раздавшийся шквал оваций, казалось, разнесёт здание.
Так Тони – с бонусом за мастерство – оказался в числе финалистов конкурса «В Америке есть таланты».
♠ ♣ ♥ ♦
Выбор фокуса для финала полностью зависел от наличия специального реквизита. Всё, что Тони попросил у мистера Моргана, пришло в срок, но неприемлемого качества – электронные весы элементарно врали, каждый раз давая другие значения. В причинах Тони разбираться не стал – сильно подпирало время. С мистером