Власть патриарха опиралась на подчиненных церковным организациям людей, на особый статус монастырей, являвшихся крупными землевладельцами, на участие представителей церкви в сословно-представительных органах власти и управления. Церковные приказы, ведавшие вопросами управления церковным хозяйством и людьми, составляли бюрократическую основу этой власти.
Церковь в своей деятельности исходила из норм церковного права, содержащихся в “Кормчей книге”, “Правосудье митрополичьем” и “Стоглаве” (сборнике постановлений церковного Собора 1551 г., содержавшем 100 глав).
Семейное право в XV–XVI вв. в значительной мере основывалось на нормах обычного права и подвергалось сильному воздействию канонического (церковного) права. Юридические последствия мог иметь только церковный брак. Для его заключения требовалось согласие родителей, а для крепостных – согласие их хозяев. “Стоглав” определял брачный возраст: для мужчин – 15, для женщин – 12 лет. “Домострой” (свод этических правил и обычаев) и “Стоглав” закрепляли власть мужа над женой и отца над детьми.
Устанавливалась общность имущества супругов, но закон запрещал мужу распоряжаться приданым жены без ее согласия. Влияние обычая сказывалось на такой особенности имущественных отношений супругов, как семейная общность имущества. При этом общее право супругов распространялось на имущество, предназначенное на общие цели семьи, а также на имущество, совместно приобретенное супругами в браке. Независимо от источника (привнесенное супругами в семью или совместно нажитое в браке) семейное имущество подлежало сохранению и последующей передаче детям-наследникам.
Имущество, ранее принадлежавшее одному из супругов, будучи включенным в комплекс семейного имущества, меняло свой характер и становилось общим. В интересах общего семейного бюджета, для того чтобы гарантировать сохранность приданого, принесенного женой, муж вносил своеобразный залог – “вено”, обеспечивая его третьей частью своего имущества. После смерти мужа вдова владела веновым имуществом до тех пор, пока наследники мужа не выплачивали ей стоимость приданого.
После XV в. актом, обеспечивавшим сохранность приданого, становилось завещание, которое составлялось мужем сразу же после заключения брака. В случае смерти мужа имущество, записанное в завещании, переходило к пережившей его супруге, чем и компенсировалась принесенная ею сумма приданого. В случае смерти жены к ее родственникам переходило право на восстановление приданого. При отсутствии завещания переживший супруг (супруга) пожизненно или вплоть до вступления в новый брак пользовался недвижимостью, принадлежавшей покойному супругу (супруге).
В течение всего брака приданое оставалось в общем распоряжении супругов. Общность имущества подтверждал также