– Ну и что вы в таком случае предлагаете? – спросил я полковника.
– Разводить, разводить их надо, – ответил он, – перевести, скажем, Гартина на равную должность в другой полк…
Тут я двинул свой контраргумент:
– А если и там командиром такой же Вахмуров окажется? И что – опять Гартина переводить куда-то?
Я ушел из политотдела со странным чувством: обычно комиссары дивизий защищали подчиненных политработников, а тут все было наоборот.
Перед тем, как отправиться в артполк, я заглянул и в особый отдел. Майор-особист рассказал мне кое-что любопытное. О том, что начальник политотдела обожает баню в артполку и каждый раз, когда в дивизию приезжают инспекторы из Москвы или из штаба Группы войск, он устраивает попойки в этой бане. А Вахмуров и его зам по тылу обеспечивают «высоких гостей» шашлыками, водкой и «девочками» из гарнизонного военного госпиталя. А вот замполит Гартин с первого дня службы в полку напрочь игнорирует эти веселые компании. Что сразу же не понравилось Вахмурову, который (по данным надежного информатора особого отдела) в кругу наиболее приближенных штабных офицеров однажды жаловался на своего замполита:
– Корчит из себя правильного коммуниста! И водки с ним не выпить, и по бабам не сходить. Только языком про политику мелет. Рот закрыл – рабочее место убрано…
Прежде, чем переговорить с Вахмуровым и Гартиным, я побеседовал со многими офицерами и их женами (а жены знали о некоторых сторонах жизни артполка гораздо больше, чем «надежные информаторы особого отдела»). От них мне и стало известно, что подполковник Вахмуров перед скорой заменой в Союз стал вести себя, как «местный царек»: лучшие товары, поступающие из торгово-промышленной базы гарнизона для распределения между офицерами полка, он часто покупал себе, не считаясь с решением так называемой «общественной лавочной комиссии» (она распределяла товары строго по списку). Когда же солдаты среди ночи по приказу Вахмурова отнесли ему домой сразу два огромных турецких ковра, бдительные офицерские жены нажаловались Гартину. А он во время тяжелого разговора с командиром настоял, чтобы товар был возвращен в полковой магазин. Вот тут первый раз и «заискрило».
Вахмуров рвал и метал:
– Товаррррищ майор, – взяв официальный тон, раздраженно и зло говорил он, – так у нас лада в службе не получится. Не по-лу-чит-ся! Вы пошли на поводу у полковых баб и, можно сказать, совершили покушение на самое святое – на мое командирское единоначалие! Я этого так не оставлю. Вы подорвали мой авторитет!
– В данном случае, товарищ подполковник, –