– Что?
Он замялся.
– Она ведь не трогала тебя, верно? – новоявленный бог разума перешёл на шёпот. – Если бы ты встал на защиту города, успел бы туда, где она появится, она бы не стала атаковать снова…
– Если бы, – буркнул Аден. – Мы понятия не имеем, что станет её следующей целью.
– Но, чисто теоретически…
– Чисто теоретически я бы сделал всё, что от меня зависит, – голос бога огня предательски дрогнул.
Вновь воцарилась тишина. Мэр рассеянно смотрел перед собой, крутил ручку в пальцах. Жрица растерянно смотрела по сторонам, будто не знал, куда себя деть.
Аден собирался уже спросить Элиота о том, какой у него план, как вдруг тот сам подал голос.
– Вам не кажется это странным? – бог разума откашлялся. – То, что уничтожает Пылающая тьма. Алина, Санни, то место, где Вероника провела три года…
– Её комната была ей почти домом, – пробормотал Аден.
Ну конечно. Как и всегда, ответ лежал на поверхности.
– Я думаю, нам понадобится немного помощи, – медленно проговорил бог огня и взглянул в хрустальный шар. Мэр выпрямился, он выглядел сосредоточенным.
– Мы готовы помочь всем, чем сможем, – твёрдо сказал он. – Ты уже знаешь, что именно нужно?
Аден кивнул, будто мэр мог его видеть.
– Вернее, кто, – он мгновение помолчал, сам не веря, что сейчас скажет это. – Мне нужен Максим Белов, и как можно скорее.
Вероника помнила эту сказку откуда-то из детства, кажется, кто-то из подруг рассказывал. В одной далёкой деревне ходила легенда о Син – тёмной наёмнице, исполнявшей любую просьбу. Убийства, кражи, несчастные случаи – всё, что угодно, только бы плата была достойной. Син появлялась и исчезала, когда считала нужным, и никто не мог её поймать. Никто, кроме девушки по имени Алиса – той не повезло стать носительницей Син. Наёмница оказалась призраком, тенью, тёмной тайной этого места и этого времени. И она продолжала вести свои дела и исполнять заказы ровно до того момента, пока ей не нужно было уничтожить Кристофера, молодого сына старосты.
На одной стороне весов была жизнь наёмницы – она существовала до тех пор, пока исполняла заказы. На другой – жизнь Кристофера, в которого Син влюбилась с первого взгляда. И всего неделя на то, чтобы принять решение – такой срок ей даровался для того, чтобы исполнить контракт.
Вероника пыталась вспомнить, но у неё ничего не выходило – концовка так и утонула в воспоминаниях. Было только что-то насчёт того, что Кристофер, кажется, влюбился в Алису. Или увидел ночью Син в её теле, и не смог забыть, и разыскивал потом в своей деревне, в соседних, и даже собирался поехать в город…
«Я хочу чего-то большего… то, ради чего стоит бороться… Мне не нужна причина, чтобы предать мир огню и гореть в нём ещё ярче…»
Вероника застонала. Прекрасная песня, красивый голос. Снова жестокое пробуждение после череды неясных видений, на этот раз больше похожих на отдельные картинки, чем на фильм. Ещё несколько похожих – и эту песню она возненавидит.
В