Она махнула рукой, на её щеках блеснули дорожки слёз. Наваждение накатило с новой силой, Аден шагнул к ней. Протянул руки, чтобы обнять, но она отшатнулась.
В воздух взмыли языки чёрного пламени.
«Вероника» опустила руку, бесстрастно взглянула на Адена. Чуть нахмурилась, прищурилась, закусила губу. До боли знакомый жест…
– Прежде чем ты дотронешься, ты должен узнать, – еле слышно сказала она. – Меня зовут Син, и я не твоя Вероника.
Чёрное пламя схлынуло на пол и растаяло, обнажая выжженный круг на паркете. Его края ещё тлели.
Наваждение испарилось вместе с чужеродным огнём. Аден выпрямился, сжал кулаки.
– Где она? – процедил он.
Син коснулась груди там, где у человека бьётся сердце.
– Здесь. Вместе с твоим пламенем. Пока ещё здесь.
– Что значит «пока»? – спросил бог огня. Каким-то тридесятым чувством он догадывался, что она имела в виду.
– Она скоро уйдёт, – просто ответила Син. – У неё не будет выбора.
За стеной послышались тихие перестуки, может быть, это был звук шагов. Аден растерянно смотрел на девушку и не мог пошевелиться; казалось, его воля столкнулась с наваждением, и победителя в этом бою ещё не нашлось.
– Я не хочу, чтобы всё закончилось здесь, – прошептала Син и шагнула навстречу Адену. Бога огня снова сковало её очарование, и он едва мог дышать. – Я хочу, чтобы мы…
Она была совсем близко. Плевать, что она говорит, лишь бы стала ещё ближе.
– Я хочу, чтобы у нас…
Она коснулась его щеки, прижалась к нему всем телом. Аден зажмурился. Сердце колотилось как сумасшедшее, будто собиралось выпрыгнуть ей навстречу.
– Ты ведь чувствуешь это, да? Между нами…
Горячее дыхание обожгло губы. Ещё немного, и он сдастся без боя…
– Совсем поехал крышей? – крик Деланея заполонил сознание. – Она враг! Очнись же!
Что-то тяжёлое стукнуло по макушке. Нежные прикосновения растаяли, и на мгновение Аден пожалел, что Деланей пришёл так не вовремя. В следующий миг исчезло и наваждение, и бог огня с ужасом понял, что произошло.
Он обернулся и растерянно посмотрел на Деланея. Тот раскраснелся, тяжело дышал, сжимал в руке чёрный лакированный ботинок.
Син исчезла тоже, Аден больше её не чувствовал.
– Что это было? – глупо спросил он.
Деланей бросил ботинок на пол перед собой. Махнул рукой, выдохнул.
– То же самое я хотел бы спросить у тебя.
Аден потёр глаза, покачал головой. Он должен был объясниться, рассказать всё, но нужные слова не находились.
– Я… – он несколько мгновений пытался выдавить хоть что-то, потом махнул рукой и протянул ладонь Деланею. – Пойдём. Попытаемся найти ответы дома.
– Я уже дома, – процедил тот.
– Тебе нельзя здесь оставаться, – отрезал бог огня. – Пойдём, обсудим всё с остальными. Я расскажу, что узнал, может быть, они что посоветуют…
Деланей