Хоуп уже давно принадлежит другому. Даже в тусклом освещении палаты бриллиант на её пальчике сверкает, как крошечная звезда. И Элиот давно принадлежит другому – не человеку, но миру. Миру богов. Пора признать это, вырвать эту из души, как говорила когда-то Хоуп.
Только пока его Надежда была жива, теплилось и надежда в сердце.
– Элиот, ты мне нужен, – сквозь пространство и время послышался голос богини войны. – Я знаю, что немного не вовремя, но…
– Иду, – пробормотал он.
Вот опять. Мир грёз зовёт голосом Сиири. Нежным, приятным, от такого сердце бьётся быстрее, а на душе становится тепло, как весной. Элиот сам не понимал, почему не может противостоять ему – пояснения Габриэля ничего не дали. Как бы ни были связаны разум и безумие, как бы ни казались двумя половинами единого целого, за этим всё равно стояло что-то большее. Что-то, чего Элиот понять пока не мог.
Он выпустил руку Хоуп, несколько мгновений смотрел на неё, словно надеялся увидеть проблеск жизни.
Ничего.
Элиот зажмурился и шагнул в Мир грёз.
Максим прибыл на встречу по первому зову. И хотя они с Вероникой никогда не были приятелями, пообещал помочь, чем сможет. Правда, плохо представлял себе, чем – плана не было. У Адена тоже, он просто счёл за лучшее держать парня под наблюдением – кто знает, вдруг он станет следующей жертвой. Братья и сёстры собрались в библиотеке Фроуда, перебирали книгу за книгой в поисках возможности открыть человеку ход в Мир грёз. Аден хотел было присоединиться к ним, но, взяв первую же книгу, понял, что не может усвоить ни строчки. Нужно было передохнуть.
Надеясь развеяться, Аден зашёл к Деланию. Пересказал разговор с мэром, пытался рассуждать вслух о том, каким будет следующий шаг Пылающей тьмы. Бывший бог тьмы был молчалив, больше слушал, на вопросы отвечал односложно или просто кивал. В какой-то момент Аден замолчал на пару минут, и всё это время Деланей продолжал рассеянно кивать.
Только сейчас бог огня заметил, как постарел его приятель. На лбу пролегли морщины, как и возле рта, в волосах на свету блестели первые седые волосы. Как в те времена, когда на землю ступил Хаос, и о судьбе Вероники ничего не было известно. Но тогда хотя бы можно было догадаться, что всё кончится хорошо – «Сказания» всегда сбывались с болезненной точностью…
Нигде им не найти покоя, пока Вероника не найдётся, в отчаянии подумал Аден.
С чего-то надо было начинать поиски. Отец не отзывался, но Элиот говорил, что он просто занят, а не игнорирует. Хотелось верить, но и сидеть без дела невыносимо.
Поколебавшись, бог огня решил начать с самого начала… вернее, с того начала, что было под рукой. Он спросил разрешения у Деланея и, дождавшись очередного рассеянного кивка, поднялся. Приятель всё равно ушёл в себя, а он может хотя бы попытаться что-то сделать.
Быстрый подъём по поскрипывающей лестнице, накрытой пыльной ковровой дорожкой. Первая дверь справа. Эту комнату выбрала для себя Вероника в надежде, что будет жить здесь