И что прикажете делать в такой ситуации? Безумно хотелось вернуться домой и улечься спать, даже уже подумывал о том, чтоб привести этот нехитрый план в исполнение. Но тут же в голове возник образ директора Мюррея, который укоризненно качал головой и говорил: «Эван, ты же лучший ученик класса, а тебя прогнал старик, которому ты должен был помогать… позор, позор».
Выдохнув, я снова хотел было постучать в дверь трейлера, но та, приоткрылась прежде, чем мой кулак прикоснулся к ржавчине на ее корпусе.
В небольшую щелочку на меня смотрел воспаленный глаз Харви Хогана.
– Ты еще здесь?
– Ну… да, – рассеянно протянул я.
– Хорошо, – сказал мистер Хоган. И тут же просунул мне несколько мятых и клееных купюр. – Сходи за пивом.
Я опешил.
– Чего-чего?
Харви Хоган цокнул языком.
– Тебя прислали помогать? Помогай, сходи за бутылочкой пива. А лучше за двумя, – буркнул он. – Чего замер?
Рассеянно сжимая в руке жирные наощупь деньги, я отошел от трейлера. Дверь снова хлопнула – мистер Хоган снова забаррикадировался и, кажется, дал понять, чтоб без пива он меня не впустит.
Я опять бы мог развернуться и уйти домой, ведь ситуация дошла до абсурда. Но у меня в руках теперь были смятые деньги этого неприятного человека, вроде как неловко уйти с чужими деньгами, вдруг Харви Хоган воспримет это как попытку кражи. Звучит очень бредово, но тогда я искал любые объяснения того, почему я, переступая через лужи, послушно иду в сторону магазина, который в трех кварталах, чтоб в восемь утра купить незнакомому мужику пиво.
Радовало пока лишь то, что дождь перестал капать на голову, лишь серые тучи нависли над городом, не давая возможности солнечным лучам разбавить светом это прохладное утро. До магазина я дошел довольно быстро, как показалось, и, только переступил через порог, как начал нервничать.
Стараясь выглядеть сильным и независимым, я прошел к алкогольному ряду и, оглядевшись так, будто я собрался что-то воровать, схватил с прилавка две бутылки первого попавшегося пива.
Я никогда не покупал алкоголь, а если бы и собирался покупать, то делал бы это где-нибудь, где на кассе не сидит очередная соседка маминой родственницы и где с тележками по рядам не расхаживают знакомые мне люди. Я заложник этого города, его сплетен, жителей и порядков. Может быть, меня слишком заботит то, что обо мне подумают, но я сын инспектора полиции и первой оукбернской сплетницы, а потому, клянусь, новость о том, что я покупаю пиво, приведет к тому, что к вечеру мать будет рыдать, что я алкоголик, а отец начнет проводить воспитательную беседу.
«Главное, вести себя естественно» –