Итак, наряду с эгоцентризмом и захлестыванием эмоциями есть еще третий фактор, который может помешать эмпатии. Мы можем ее подавить. Похоже, что люди вполне способны преодолеть естественный дискомфорт, который они испытывают, видя боль окружающих, во всяком случае, когда для этого есть причины или то, что они считают причинами.
Из всех социальных способностей, которые нам дает разум (а их немало), следует прежде всего отметить гибкость (как в хорошем, так и в плохом). Мы способны подавить в себе естественное сочувствие, но в то же время больше не отвечаем насилием на любую провокацию и, как правило, держим под контролем свои сексуальные влечения. В подобных ситуациях мы используем одни и те же области мозга как для стимулирования чувств, так и для их подавления57. Регуляция эмоций – это не дорога с односторонним движением.
С помощью таких утонченных социальных способностей мы справляемся с повседневными вызовами общества. И тот из нас, кто обладает лучшими навыками самоконтроля, добивается больших успехов в карьере и социальной жизни, а также реже болеет и попадает в зависимость от всяких сомнительных веществ58.
Контроль предоставляет нам выбор из множества различных вариантов действий. Вы можете посочувствовать человеку, успокоить его, умело отвлечь. Но в число вариантов могут входить также интриги, ложь, убийство и пассивноагрессивное пожимание плечами. Социальное поведение не равнозначно общественно приемлемому, доброжелательному или альтруистскому поведению. Это просто межличностные отношения. Если в «Фейсбуке» вы целенаправленно стравливаете людей друг с другом, то с научной точки зрения эти поступки подпадают под понятие социального познания, хотя с нравственной точки зрения их, конечно, следовало бы назвать асоциальными.
Итак, человеку могут быть свойственны циничные поступки, а их социальная подоплека может колебаться от шаткой до общественно опасной. Но это не повод, чтобы игнорировать просоциальную направленность человеческого мозга. Ведь в этом случае мы вместе с водой выплеснули бы и младенца. Если нам свойственна определенная степень сочувствия к окружающим, то не имеет особого значения, возводим мы стены между людьми, подвергаем их геноциду или каждые двадцать минут делаем на вокзале объявления об угрозе взрыва бомбы.
На самом деле все наоборот. Разница заключается не столько в нашем восприятии, сколько в конкретном вопросе «Что делать?». Сегодня мы уже знаем, как наш мозг воспринимает чувства других людей, осмысливает их и пытается взять под контроль. Мы понимаем, что должны соблюдать осторожность, чтобы эти чувства не захлестнули нас самих, чтобы не спутать их со своими собственными и в то же время не подавить полностью. Теперь нам осталось только разобраться с последствиями, выводами, которые наш мозг делает из чужих чувств, и реакцией на них. Что нам делать со