Мы вообще стараемся избегать всего, что приводит нас в состояние стресса. А несчастья других людей как раз попадают в эту категорию. В маленьких группах не всегда просто применять такую тактику. Как сделать так, чтобы хромой сосед никогда не попадался вам на глаза? Да еще в деревне, где всего сто жителей. Лучше чем-то помочь ему, чтобы он побыстрее встал на ноги и не мозолил вам глаза своей хромотой. К тому же тогда он еще сможет поработать на общее благо.
Но поскольку общество разрослось, нам стало легче справляться с этой проблемой. Так мы и поступаем. Будда жил примерно за 500 лет до Христа и, как гласит предание, отошел от общения с людьми еще в молодом возрасте. Мария-Антуанетта, советовавшая крестьянам в отсутствие хлеба есть пирожные, тоже не демонстрировала особой близости к народу. Когда в 1927 году вышедшая из берегов Миссисипи оставила без крыши над головой более полумиллиона человек (преимущественно чернокожих), президент США Кулидж даже не заехал в эти края. Он направил туда компетентную команду по ликвидации последствий катастрофы, а сам тем временем убеждал сенат послать в зону бедствия только абсолютно необходимую сумму, чтобы не создавать прецедента и не разорять государственные страховые компании. Когда Кулиджа попросили подписать двенадцать фотографий, чтобы потом продать их на благотворительном аукционе, он ответил отказом.
Но если несчастье происходит у нас на глазах, мы, как правило, реагируем совершенно иначе. Когда Будда, опять же согласно преданию, в конце концов выбрался из золотой клетки и впервые в жизни столкнулся со старостью, болезнями и смертью, он был настолько шокирован, что тут же дал обет аскетической жизни, которую вел на протяжении шести лет. Авраам Линкольн, совершая однажды длительное путешествие на пароходе и не имея возможности сойти на берег, был вынужден постоянно наблюдать за находившимися на борту десятью рабами. «Их вид причинял мне нескончаемую боль, – писал он своему другу-рабовладель-цу. – Так происходит каждый раз, когда я приезжаю в Огайо или другие места, где процветает рабство. Мне не нравится порядок вещей, который постоянно заставляет меня испытывать угрызения совести». Чем закончилась эта история, мы все хорошо знаем.
Развитие истории нередко зависело от того, что кто-то испытывал на себе сильные чужие чувства. Сегодня у нас есть возможность отстраниться от них. По данным
Международной организации труда, в мире все еще насчитывается более 20 миллионов рабов. Благодаря ученым и сотрудникам Госдепартамента