– Зухра – ханум?.. – переспросила побледневшая Эльнара.
– Да, милая. А что тебя в её имени так удивляет?
– Мне оно как будто знакомо… – медленно произнесла Краса Востока.
– Боюсь, ты ошибаешься, родная. Во всяком случае, Зухра-ханум о тебе впервые услышала от Карла. Кузен рассказал ей о нашем венчании и пожаловался на то, что я нигде не могу отыскать для тебя священника, который благословил бы тебя на брак, согласно обычаям твоей веры. Пожалуй, в истории Ватикана такое произойдет впервые, когда жених и невеста будут венчаться каждый по законам исповедуемой ими веры. Мне до сих пор не верится, что Его Святейшество Папа Римский согласился на это. Однако я немного отвлекся…
– Ты остановился в своём рассказе на том, что Карл Прекрасный поделился с этой дамой твоей озабоченностью по поводу муллы, которого ты нигде не мог найти.
В голосе Эльнары звучали безмерная усталость и какая-то пугающая отрешенность, но, возбужденный предстоящим венчанием, Генрих ничего не заметил и оживленно продолжал:
– Так вот, узнав об этом, Зухра-ханум тут же предложила помощь восточного священника, сопровождавшего её в поездке. Просто невероятная удача! Вчера утром они вместе с Карлом прибыли в Ласток, а после обеда мы отправились осматривать место для охоты. Я имел возможность достаточно обстоятельно побеседовать с дамой, отважившейся в наши смутные времена отправиться в столь далекое путешествие.
– Похоже, ты от неё, Генрих, в восторге? – задумчиво произнесла Краса Востока.
– Единственная женщина, которой я буду восхищаться до конца дней своих, находится рядом со мной, – ответил король, – однако беседа с умным человеком для меня всегда была сродни чтению хорошей книги, из которой я могу почерпнуть для себя полезные знания. Ведь в тебе, милая, я ценю не только красоту, но также ум и доброе сердце.
– Я нынче плохо спала, Генрих. Прости, если говорю что-то невпопад.
– Наверное, тебя утомил мой рассказ? Думаю, будет лучше, если ты немного отдохнешь, душа моя, до нашего торжественного выхода.
– Нет-нет, продолжай! Я внимательно тебя слушаю.
– Собственно, мой рассказ уже подошел к концу. Единственное, о чём я не успел тебе сообщить, родная, так это то, что в лице священника, помощь которого нам столь любезно и своевременно предложила Зухра—ханум, мы с тобой ещё нежданно-негаданно обрели мудрого наставника для нашего сына.
– Но у Эдгара есть наставник! – воскликнула Эльнара. – Как же ты мог об этом забыть?
– Я ничего не забыл, – невозмутимо ответил государь.
– Разве плохо, если у престолонаследника будут два наставника, каждый из которых будет стремиться передать ему свой накопленный опыт и знания?