– Унесите Его Высочество обратно в его покои. Графиня Ангалесская нынче чересчур сильно взволнована, ей необходимо немного побыть одной.
– Простите, Ваше Величество, но мне нужно убедиться, что с сыном всё в порядке. Я хочу лично осмотреть его комнаты, а Вы, пожалуйста, распорядитесь поставить у входа в покои Его Высочества надежную стражу!
С этими словами Эли вышла из Голубой гостиной, но не прошло пяти минут, как графиня вернулась в невероятно-взволнованном состоянии.
– Генрих, пойдем скорее со мной, она там… их нужно остановить, слышишь?
– О ком ты говоришь, душа моя? Что произошло? На тебе просто лица нет!
– Я потом всё объясню, нам нужно поторопиться. Ты сам сейчас убедишься, что я говорю правду. Эти люди опасны!
К несказанному удивлению государя, Краса Востока привела его в покои Эдгара. Ласково улыбнувшись встрепенувшемуся при их появлении малышу, Эльнара без промедления подвела короля к окну, выходившему в сад. Под окном стояла высокая худая старуха в черном одеянии. Она что-то негромко говорила мужчине с черной окладистой бородой. Почтительно наклонив голову, он молча её слушал. Старуху Генрих видел впервые в жизни, а вот в мужчине без труда тут же признал Абдуллу-священника, сопровождавшего Зухру-ханум в путешествии, которого она ему вчера представила за ужином, отрекомендовав, как мудрого и очень нравственного человека.
– Тебе знакомы эти люди? – взволнованно спросила Эльнара.
– Женщину я не знаю, – признался государь, – а её собеседник – это тот самый Абдулла, о котором я тебе рассказал, когда мы находились в гостиной.
– Не понимаю, милая, – пожав плечами, продолжил Генрих, – причин твоего волнения? Люди решили удалиться в сад, наверно, для того, чтобы побеседовать о чём-то важном, ведь двор до отказа заполнен народом. Там сейчас стоит такой шум, что невозможно друг друга услышать, и я не вижу ничего удивительного в том, что Абдулла…
– Генрих, настоящее имя этого человека – Абуталип, и он вовсе не мулла, поверь мне!
Сложив умоляюще руки на груди, Краса Востока неотрывно смотрела на монарха.
– Он – верный слуга Черной колдуньи из кочевого племени пушуров, что издавна живут в Великой Степи!
– О чём ты говоришь, милая? Разве тебе неизвестно, что колдуньи бывают только в сказках?
Похоже, государь уже начинал тяготиться этим разговором.
– В Великой Степи, откуда я родом, с незапамятных времен кочует племя пушуров.
Эли всё ещё не теряла надежды убедить Генриха в правдивости своих слов.
– Они предпочитают не сближаться с другими народами, ведут весьма замкнутый и обособленный образ жизни, из-за чего пользуются не очень доброй славой среди жителей Великой Степи, однако главная причина нелюбви степняков к этому племени заключается в том, что чары пушурских колдуний считаются в Степи самыми сильными