В моем голосе нет злости, только грусть:
– Зачем ты нарушила договор?
– Послушай, – шепчет навка.
– Алекс!
Едва-едва, на грани слышимости доносится крик – меня ищут. И навка поворачивается и идет в противоположную зову сторону.
– Заклятие снято, но мы скоро встретимся, волк.
Смотрю ей вслед. Прямая спина, под испачканной одеждой мягко обрисовываются контуры двигающихся в такт походке бедер, короткие сапожки открывают правильной формы икры. Ничем не отличимая от других девушек фигура. Да и не может она быть другой. Она почти такая же, как и Алеся. Кто придумал, что они не живущие? Сейчас я понимаю: нежить – смертельное оскорбление. Они – живущие не так. И Сорка ласково касается меня внутри, подтверждая верность вывода.
– Алекс!
Крик стал отчетливее, пробивает дорогу среди лесных зарослей, торопится ко мне. Я бросаюсь за навкой и отшатываюсь назад. Из травы стремительно вылетает треугольная гадючья голова, едва не достав меня в смертельном броске, замирает с шипением, раскачивается над листьями змеиного горца на тугом кольце гибкого тела, показывает раздвоенный язык, дразнится. Я чертыхаюсь, обходя ядовитую гадину, и еле успеваю отдернуть ногу от второй змеи, жадно бросившейся к ней. Отступаю на шаг назад. Растительность впереди оживает десятками языкастых треугольных головок на узких шеях, щедро покрывается ими, как уродливыми, черными цветками, шипящими на меня. Влево, вправо, насколько хватает зрения, чтобы охватить взглядом поляну, я вижу, как в траве мелькает сетчатый узор множества спин, словно кто-то разрезал потрескавшийся резиновый шланг на сотни кусочков и разбросал его вокруг.
– Навка! – рявкаю я.
Она оборачивается, смотрит на меня, такая же неподвижная, как и желтые змеиные глаза, уставившиеся на меня. Разводит руки, показывая мне ширину ядовитого щита, качает головой, отворачиваясь.
– Ужалки, волк, – доносится до меня ее тихий голосок, – тебе не пройти.
«Подожди, я обойду их!»: – едва не заорал я, но удержал крик, сообразив, что ужалки совсем не гадюки, а дочери Ужиного Короля, решившие здесь провести день после ночных развлечений или, наоборот, развлечения впереди, и гадюки охраняют лесных красавиц, охватив эту часть леса широким кольцом. И я отступаю, так как мужчину такие змеи никогда не пропустят.
– Я здесь, Витень!
Ору во всю силу легких через плечо, и провожаю навку взглядом, пока она не скрывается за деревьями