Задвинув мою коляску к окну, у которого стояла дубовая кадка с большим фикусом, защищавшим меня от света, женщины оживленно переговаривались, отпивая ароматный кофе из красивых чашечек. Каждая из них была по-своему хороша и элегантна, но я с чисто мужской интуицией чувствовал, что моя мама отличается в этой прелестной группе каким-то особым очарованием, обволакивавшим ее светлой загадочной аурой. Временами эти четыре хорошенькие головки склонялись близко друг к другу, чтобы затем откинуться назад с неудержимо-жизнерадостным смехом. Я порадовался за маму. В последнее время ей нечасто удавалось смеяться.
И вдруг эта идиллия резко нарушилась. Снаружи дверь кафе по-хозяйски широко распахнули, и в зал вошли несколько подвыпивших мужчин во главе с Джумой – лидером сравнительно новой, но уже набиравшей силу одной из преступных группировок города, которая, по слухам, имела связи в милиции, может, и не на высоком уровне, но всё же.
Несмотря на молодость, Джума пользовался немалой известностью среди различных слоев населения. Его уважали, боялись, о нем ходили самые разные слухи. Но мало кому было известно, чем же именно он и его ребята занимаются, поэтому им приписывалось всякое. По словам одних, Джума был отпетый негодяй и мошенник. В рассказах других выглядел чуть ли не благородным разбойником. Благодаря Сабине, приносившей из школы все последние новости, а также некоторым разговорчивым клиенткам Розы, я был немало о нем наслышан, но впервые видел его.
Высокого роста, крупный, замечательной смуглости, Джума был одет в белую рубашку с короткими рукавами, из-под которых поигрывали мощные, словно свинцом налитые бицепсы, и в светлые бежевые брюки с проступавшим, довольно внушительным животом. У Джумы было очень приятное лицо с такой по-детски непосредственной, обаятельной улыбкой, что, глядя на него, трудно было поверить, что он способен на жестокость.
Быстрым взглядом окинув зал, Джума, заложив пальцы рук за ремень и широко улыбаясь, уверенно подошел к нашему столику. Положив свою огромную ладонь на плечо высокой худенькой блондинки по имени Инга, он весело сказал:
– О, кого я вижу! Давненько не встречались. Собирай-ка, детка, своих подружек, сегодня отдохнете с нами.
В зале моментально воцарилась тишина, все взгляды обратились в нашу сторону. Инга, вдруг почувствовавшая себя неловко, вся съежилась и опустила голову. Тогда сидевшая рядом с ней Эльмира, невысокая, крепко сбитая, и довольно крутого нрава девушка, с внезапной агрессивностью сквозь зубы бросила:
– Сейчас, только разгон возьмем!
Благодушная улыбка тотчас исчезла с лица Джумы, карие