Нужно пленить обязательно этих коней!
Нет для отказа тирану весомой причины,
В путь собираться стал воин с командой своей.
Нанят Гераклом корабль до Фракийской столицы,
Новый, большой и надёжный, как в море скала,
С парусом белым, летящий со скоростью птицы,
Корпус его покрывала, сверкая, смола.
Приняли волны галеру с любовью в объятья,
Воздухом парус наполнил коварный Борей —
Славу в борьбе обретут по оружию братья,
Будет гордиться победой их царь Эврисфей!..
Били по корпусу волны морские занудно,
Быстро галера прошла мимо гавани Фер,
Резко Геракл повернул прямо к берегу судно:
«Здесь меня ждите, а старшим пусть будет Абдер!
Я ненадолго отправлюсь в прекрасные Феры,
Городом правит старинный мой друг, царь Адмет».
В гавани спрыгнул на берег «прославленный Ге́рой»…
Твёрдой походкой пошёл по дороге атлет.
Радостью грудь наполнялась при мысли о встрече
С другом надёжным, кого он не видел давно.
Волосы он расчесал, лихо выправил плечи,
В дверь постучал и позвал друга громко он, но…
… Зевс за убийство циклопов велел Аполлону
В царстве Адмета служить целый год пастухом.
Пас Светозарный коров на сияющих склонах,
Часто лаская слух царский прекрасным стихом.
Дивной мелодией он улучшал урожаи,
В царстве Адмета росло поголовье скота,
Феб отгонял своей музыкой хищников стаи,
С помощью Бога свершилась Адмета мечта!
Выросла очень красивая дочь у соседа,
Звали Алкестой её в окруженье царя,
Дивной красой поразила царевна Адмета —
Щёки прекрасной сияли, румянцем горя…
Для женихов всех отец этой знатной девицы
Твёрдо сказал: «Лишь тому станет дева женой,
Кто в запряжённой медведем и львом колеснице
Сможет свободно предстать у дворца предо мной!»
Выполнил это условие Бог Лучезарный —
Впряг в колесницу Адмета медведя и льва,
Мужем Алкесты стал с радостью царь благодарный,
Долго о чуде ходила в Элладе молва.
Странный подарок достался Адмету от бога —
Нить царской жизни была сплетена коротка,
Но не прервётся Адмета земная дорога,
Если другого коснётся Таната рука…
Жили влюблённые дружно и в полном согласье.
Вскоре звучали детей голоса во дворце,
Мальчик и девочка – это родителей счастье…
… Но закричал громким басом Геракл на крыльце:
«Эй, аргонавт дорогой и мой друг венценосный!
Ты почему не встречаешь хорошим вином?
Не был я гостем придирчивым или несносным.
Друга скорее прими, я прошу об одном!»
Вышел Адмет на крыльцо: «Заходи, друг желанный!
Я прикажу, чтоб накрыли быстрее на стол!
Пой и пируй без меня!» – был ответ его странный,
Что-то скрывая,