– Уфф, всё, кончили с ними, – пропыхтел он, отдуваясь. – Поглушили аннигиляторами всех, чтоб им провалиться, а кто выжили, убрались в свой чёртов шар…
– Господин полковник, и часто у вас такое? – осмелился спросить Сприт.
– По нескольку раз в день, – ответил Нис. – И «рыбы» – это ещё не самый трудный случай, хотя и они могут доставить неприятностей по горло. Бывают гадины и почище «рыб»… Чёртов шар, чёртов профессор Дионис! Сам смылся, а нас тут оставил расхлёбывать свою кашу…
Ему пришлось посторониться: четверо киберов вынесли из зала на носилках пришельца в затвердевшем силиконе. Носилки сопровождали спецы – биохимики, астрозоологи, доктора.
– Тащат на изучение, – недовольно проворчал полковник. – А чего их изучать, чего возиться с ними, и так всё давным-давно ясно! Их надо сразу в аннигиляционную печь, и дело с концом!
Из зала понесли носилки с ранеными нерканийцами и землянами, причём нерканийцев, которые занимали оборону в первых рядах, было значительно больше.
После раненых начали выносить убитых. Тела этих несчастных были страшно обожжены, от некоторых остались только спёкшиеся куски, которые были навалены на носилки как попало. Мимо новобранцев пронесли убитого землянина. На обгоревшем комбинезоне можно было рассмотреть сержантские нашивки. Новобранцы молча проводили его глазами.
По вестибюлю деловито проходили военные, технологи, специалисты. Полковник перебрасывался с некоторыми из них короткими фразами, но больше разговаривал по портативной рации, докладывая кому-то о «быстрой победе». Максу была видна только небольшая часть зала, но он знал, что там сейчас всюду, даже под самым куполом, кипит лихорадочная работа. Зал наполнился гулом множества голосов, звоном и грохотом работающих инструментов: технологи спешно ремонтировали выведенные из строя орудия или заменяли их новыми.
– Ну, что, – обернулся Нис к бойцам. – Поняли, какая служба вам предстоит? И это ещё цветочки!
Останки пришельцев, которые проносили мимо Макса, вызвали в нём невольный ужас. Он никак не мог отделаться от воспоминания о чёрной уродливой морде с огромными глазами. Те же чувства испытывали и его товарищи.
– Дохлых тварей обязательно надо заливать силиконом, – говорил полковник, – а то можно напороться на неприятный сюрприз. Бывали случаи, когда твари, казалось бы, уже десять раз убитые, вдруг вскакивали и как ни в чём не бывало кидались на людей. Поэтому их надо сразу упаковывать в силикон.
– А что, господин полковник, разве нельзя уничтожить сферу направленным аннигиляционным взрывом? – спросил Мунс.
– В самые первые дни, когда Дионис