Он показал новичкам их участки и представил им нерканийцев, которыми они отныне будут командовать. Каждый сержант на Объекте должен был иметь под своим началом отделение из пятидесяти этих бойцов, но на деле их в отделениях было меньше. В отделении Макса их насчитывалось только тридцать четыре. Крид заверил сержантов, что завтра прибудет свежее пополнение, а пока придётся довольствоваться тем, что есть.
Собственно, в стандартных ситуациях командовать нерканийцами особенно не требовалось, все они прекрасно знали свою задачу, говорил лейтенант. Приказ открывать или прекращать огонь они получали по рации от оперативного командующего и исполняли его неукоснительно. Задачей сержанта было руководить ими в нештатных ситуациях, то есть тогда, когда высшее командование не могло или не в состоянии было отдать конкретный приказ. А поскольку нештатные ситуации при вторжениях случались сплошь и рядом, то долго отсиживаться в стороне сержантам не придётся.
– Пришельцы могут пройти сквозь бластерный огонь, и тогда возможна рукопашная, когда вам придётся поднимать бойцов в атаку, – голос лейтенанта звучал негромко и устало. В этом голосе, как и во взгляде больших чёрных глаз, временами проскальзывала безнадёжность. – Не исключено, что вам придётся руководить отходом, передислокацией отделения или спешным перевооружением, смотря по ситуации. Я нахожусь недалеко от вас и в случае чего подстрахую.
Он познакомил сержантов с их заместителями по отделению – нерканийцами-ефрейторами. Заместителя Макса звали Слакун. На самом деле имена нерканийцев были гораздо длиннее, но на армейской службе обычно использовались только первые два-три слога от них. Бравый верзила под два с половиной метра ростом, в почти чистом солдатском бронированном комбинезоне и в массивном шлеме из креголита, отдал своему новому командиру честь и бойко отрапортовал, что все бойцы бодры, веселы, находятся в прекрасной форме и рвутся в бой. Крид пообещал новичкам ещё подойти к ним и направился на соседние ярусы. Разошлись по своим отделениям и сержанты.
Местоположение отделения, вверенного Макса, нельзя было назвать выгодным. Его бойцы сидели почти у самой арены, напротив сферы, а значит, одними из первых подвергались ударам пришельцев. К тому же, если с потолка начнут падать взорванные конструкции, то их ярус оказывался как раз в зоне падения. Во время боя с «медузами» именно от падающих обломков, точнее – от разлетающихся частей мортир, установленных под самым куполом, отделение Слакуна понесло самые значительные потери. Медики ещё ходили по его рядам, оказывая помощь солдатам.
К тому времени, когда подошёл Макс, самых тяжёлых раненых уже унесли, а лечение остальных ограничивалось уколами, вправлением суставов или наложением ранозаживляющих