Найбільш яскравим «видовищем» у момент проходження торнадо залишається його унікальна здатність діяти як пилосос, що втягує все, що опиняється на його шляху: колоди, каміння, людей, вагони і навіть водойми разом із їхніми мешканцями. Бували випадки, коли смерч оголював дно Москви-ріки. Подібне явище спостерігалося і на Міссісіпі, а на Рейні ширина оголення сягнула 25 метрів при глибині сім метрів. За зниженням рівня води в одному з озер щодо його площі була підрахована маса усмоктаної води – 500 тисяч тонн!
Рух повітря в системі смерчу звичайно спрямований проти стрілки годинника (але не є винятком і рухи за годинниковою стрілкою). Під впливом великої швидкості обертання всередині вихору розвивається відцентрова сила, унаслідок якої тиск у ньому знижується. Це призводить до того, що при переміщенні вихору в нього засмоктуються всі предмети, що трапляються на його шляху. Потім вони випадають із хмар, іноді на значній відстані. Саме з цим пов’язані так звані кольорові дощі, що утворюються внаслідок втягування в систему вихору забарвлених часточок породи і змішування їх із краплями дощу.
Торнадо «засмоктує» воду
Підйом і перенесення різних предметів – характерна властивість торнадо. Але неможливо передбачити, що станеться з предметами, що потрапили всередину хобота. Одного разу молюсків розміром два-три сантиметри віднесло на відстань 160 кілометрів. Цікаво, що стулки попадали на землю за дві години до того, як прийшла головна смерчова хмара. А коли на шляху Ірвінзького смерчу (1879 р.) постав новий металевий міст довжиною 75 метрів і масою 108 тонн, хобот підняв його в повітря і згорнув у щільний згорток. Коли цей же смерч насунувся на велику кам’яну школу, то уламки будівлі крутилися всередині з величезною швидкістю, але їх не викидало назовні. Велика дерев’яна церква разом з п’ятдесятьма парафіянами була піднята в повітря і перенесена на чотири метри, потім протягнена по землі ще два метри. При цьому всі люди залишилися живі.
Дуже часто торнадо супроводжується кульовими блискавками. Іноді короткі і широкі листові блискавки оточують хобот. Іноді вся поверхня світиться дивним жовтуватим сяйвом. У 1928 році фермер зі штату Канзас Вілл Келлер опинився в самому центрі торнадо. За його словами, повітря всередині торнадо залишалося зовсім нерухомим. Внутрішній простір труби висвітлювали