– Джон? Ты в порядке?
– В порядке?! – Джон, обсыпанный с ног до головы облетевшей штукатуркой, перепуганно обернулся на Дориану. В черных кудрях красовался здоровенный кусок отлетевшей краски, а на носу и щеке белел размазанный рукой серый пыльный след. Он нервным движением стряхнул с себя штукатурку, и та осыпалась с него снегом из стеклянного шара. – Что это было?!
Дориана несмело вошла в помещение, моментально уперевшись взглядом в здоровенную разбежавшуюся по потолку трещину, и осторожно вытащила из волос Джона мелкие белые кусочки.
– Понятия не имею, я просто… – Она сбила с чужих плеч остатки пыли и отстранилась, едва Джон встряхнул головой как собака. – Живой?
– Да вроде, – Джон неуверенно пожал плечами, – что произошло? Ты в порядке?
– Я? Да, все отлично. Честно. Там, в лестнице, был рычаг, и я, ну, решила нажать, – уклоничво ответила Дориана, соскоблив с рукава его рубашки остатки погрома.
Из разверзшейся трещины продолжала тоненькими струйками сыпаться штукатурка. Дориана растерла между пальцев белую пыль и обошла Джона, перешагнув через здоровенный кусок отвалившейся стены.
– Рычаг?
– Вроде того, – сосредоточенно оглядев пространство, ответила она.
– Ты делал здесь ремонт? – Дориана обернулась на стоящего чуть поодаль Джона.
– Что? Да? Когда заехал, – после недолгой паузы напряженно ответил он. – Эндли здорово мне помог. Пришлось местами ровнять стены, и мы тогда, видимо, переусердствовали с гипсом. А что?
– А эта штука всегда здесь была?
– Какая?
Дориана нелепо ткнула пальцем в пробившуюся из угла стены металлическую ручку. Между верстаком и рабочим столом, на котором взгромоздилась куча штукатурных обломков, от пола до металлической конструкции шло продолжение потолочной трещины. Большой пласт облицовочной штукатурки отвалился в месте появившейся ручки, обнажив старую кирпичную стену с вбитым в нее куском металлоконструкции. Дориана заинтересованно провела по холодной шарообразной ручке и на пробу дернула ее на себя. Но, как и в первый раз, никаких очевидных изменений не произошло.
– Дориана, на какой рычаг ты нажала? – предупреждающе начал Джон,
– Я не специально. Одна из лестничных балок выпала, и я попыталась вставить ее на место, но, похоже, что в лестнице спрятан какой-то открывающий механизм, – задумчиво ответила она, ни на секунду не оторвавшись от изучения ручки. – Ты говорил, что после смерти деда весь дом неоднократно обыскивали.
– Обыскивали, но ничего не нашли. Хватит юлить, Дори. На что ты намекаешь?
– А что если они просто не там искали? – Дориана обернулась. – Что если они проглядели что-то, и поэтому то дело так и не было закрыто? Я знаю, что ты терпеть не можешь об этом говорить, но неужели тебе никогда не хотелось узнать правду? Про твоих родителей, всех этих пропавших людей, про…
– Я понял, – прервал ее Джон и