Ворону.
Вторым сюрпризом стало то, что Эш и Кип жили вместе. Указанный ими адрес действительно находился в Нокинге, а это означало, что поездка на работу занимает у них больше времени, чем даже у нее.
Тами захлопнула папки с делами и убрала. Если ей захочется узнать об этих двоих еще что-нибудь, она спросит у них самих.
Раздался сигнал телефона. Кто-то оставил комментарий к ее вопросу насчет загадочного дерева. Она уже и забыла о своем сообщении на форуме.
«Ваше одинокое дерево поставило меня в тупик.
Оно не может быть эндемиком Северной Америки. Перешлю ваш вопрос европейскому коллеге, который разбирается в деревьях как никто».
Наметился прогресс! Ей не терпелось рассказать об этом Джо.
Тами спешила в библиотеку. Нужно было сделать несколько снимков для полного каталога, который она собиралась приложить к запросу на библиотекаря-амаранта. Навстречу по широкому коридору двигался Эш с большой щеткой в руках. Как всегда, он самым тщательным образом разглядывал пол. Но если зрение ей не изменяло, за ним волоклась пара третьеклассников. Мальчики, у которых всего несколько минут назад началась первая перемена, лежали на животах, ухватив его за лодыжки. Когда Эш делал шаг, то один, то другой из них проезжал немного вперед.
– Доброе утро, директор Риверсон, – спокойно поздоровался Эш.
– Доброе утро, Эш. И вам, джентльмены, – добавила она ровным голосом. – Направляетесь на детскую площадку?
– Да, мэм. – Эш остановился и оперся на ручку щетки. – Подъем, ребята.
Дети вскочили, краснея. Эш подтолкнул их, и они пробормотали:
– Да, мэм.
Он поднял брови:
– С вашего разрешения, директор Риверсон?
– Продолжайте, джентльмены.
Мальчики устремились прочь, пытаясь как можно скорее оказаться подальше от директора, но при этом не нарушить у нее на глазах запрет на беготню по коридорам.
– Эти двое любят засиживаться в классе. Наверное, ждут, когда я приду и найду их. – Эш не отрывал взгляда от удаляющихся фигурок. – С ними все в порядке.
Тами была склонна согласиться, но не собиралась отпускать его так просто.
– Не могу поверить, что вы сказали мне «мэм».
Эш, казалось, был удивлен.
– Мои манеры становятся их манерами.
– И правда.
Уборщик обошел ее и пошел дальше, бросив через плечо:
– Просто учу мальчиков уважать женщину.
У Тами возникло сильнейшее ощущение, что ей только что сделали комплимент.
Сентябрь уже заканчивался, когда Тамико решила созвать свой специальный комитет из трех человек. Однако Эша и Кипа не оказалось ни в подсобке, ни в коридорах.
Она зашла к миссис Дабровски, которая печатала очередную колонку для арчерской газеты «Выстрел».
– Видела кого-нибудь из наших уборщиков?
Флути посмотрела на часы:
– В это время они всегда на детской площадке.
– Они