Он мог лишь не повторить ошибку, которую совершил его биологический отец.
Он должен сдерживаться, удерживаться… и ему нужно, чтобы его придерживали.
Он вылез из кровати, но задержался, чтобы положить синюю скрепку в ее центр. Его гнездо, безопасное место. Затем он спустился на первый этаж и забрался в кровать Кипа.
Его лучший друг отложил книгу, мягко обнял его и утешительно заворчал:
– Почему ты такой несчастный?
– Она замечательная.
– Огромная проблема, – серьезно сказал Кип. – Как она смеет быть замечательной?
Эш просто прижался к нему крепче.
Руки Кипа гладили его и успокаивали.
– Что ты хочешь сделать?
– То, что сделать не могу.
Кип усмехнулся:
– Ты уже большой мальчик, и я вполне уверен, что у тебя все работает нормально. И положительно реагирует всякий раз, когда она оказывается поблизости.
– Заткнись, – простонал Эш.
– Серьезно, Эш. Ты ей нравишься.
– Ей только так кажется. Тот, кого она видит, ненастоящий.
Кип спросил:
– Ты не был с ней честен?
– Я не практикую полное раскрытие информации уже много лет. – Помимо своей воли Эш начал расслабляться, находя в близости столь необходимое утешение. – Как и ты.
Его лучший друг хмыкнул:
– Может, я немного запутался в ощущениях, но личность, которая привлекает Тами… это и есть ты.
– Но это не весь я. – Эш расправил крылья и взмахнул ими. – Я не человек.
– Это не будет иметь значения. – Кип говорил медленно, подпирая голову рукой. – Как только я открою ей глаза, ей понравится то, что она увидит. Уж поверь. Ты неотразим.
– Это не сработает.
– Уверен? – Кип откинулся назад. – Ладно, твоя взяла. О чем я вообще думал? Выходит, мы приговорены друг к другу. Вместе навсегда. Печальная судьба.
– Эй!
– Шучу, шучу.
Хихикнув, Кип притянул Эша к себе. Рыжий хвост обернулся вокруг плеч Эша.
– Я не хочу влюбляться, – прошептал Эш.
– Это уже, считай, признание, что ты влюбился.
Эш застонал.
Кип привычно пригладил взъерошенные перья и стал делать Эшу массаж, снимая напряжение.
– Можно я скажу кое-что, как друг?
Эш со вздохом кивнул.
– Поговори с Сирилом.
– Наверно, и правда стоит с ним поговорить, – признал Эш.
– И…
– И?..
Кип чмокнул его в щеку:
– Ты тупица, и я тебя люблю.
Глава 14
Найденыш
Октябрь был самым утомительным месяцем самого утомительного сезона, и Джо лег очень поздно, потому что чистил пресс для сидра. Несмотря на это, он проснулся до рассвета и ускользнул в сад, прихватив пакет вчерашних пончиков с яблочным пюре и термос с горячим молоком.