– Я уже говорил тебе, что буду бороться за нас. Для этого-то я и приехал и останусь, сколько позволишь, Роуэн.
В выражении его лица было что-то еще. Надежда? У меня сжалось сердце, и пришлось отвернуться, пока от моего взгляда это чувство не угасло. Или не воспламенилось. Я, кажется, была не готова ни к тому, ни к другому.
– А что, если для этого понадобится время? – спросила я тише, чем мне хотелось бы.
Тео медлил с ответом, пока я не подняла на него взгляд, и его губы тронула легкая улыбка.
– Мое время в твоем распоряжении. Я никуда не спешу.
Под действием его слов и взгляда моя решимость мало-помалу слабела.
Было бы так легко…
– Я рада, что ты приехал, – сорвалось с моих губ признание, и его улыбка стала еще шире.
– И я, – тихо отозвался Тео.
– Разве вскоре ты не понадобишься Иро? – спросила я, чтобы сгладить странную перемену в атмосфере вокруг нас.
Тео покачал головой.
– Он справится и без меня, а если ему будет что-то нужно, пошлет гонца.
Выражение его лица стало задумчивым, будто он тщательно взвешивал свои следующие слова.
– Когда ты пригласила меня сюда, я связался с кланом Медведя. – Лицо Тео помрачнело. – Нам все еще нужно их разрешение, чтобы пожениться… если ты согласишься, конечно. Иро сообщит, когда получит ответ.
Комната покачнулась, а сердце заколотилось в груди.
Была это злость? Или нечто другое?
О, звезды! Эвандер пытался вернуть меня Лосям дважды. Сказал, что мое пребывание у него равносильно наказанию. Дал понять, что поцелуй со мной был ошибкой. Велел мне уходить. А теперь… теперь я вынуждена получать его разрешение, чтобы жить своей жизнью?
Чтобы успокоиться, я три раза вдохнула и медленно выдохнула.
Это хорошо. Все будет хорошо. Он наверняка просто пришлет такой же перечень условий, какие выдвинул на переговорах, и я смогу оставить все это позади, как и без того решила.
– С тобой все в порядке? – Голос Тео прервал ход моих мыслей.
– Эмм… Да. У меня… все отлично, – поспешно и неловко соврала я и, подойдя ближе, взяла его под руку.
Тео недоверчиво прищурился, но промолчал, а я повела его наверх, в зал, где ждали остальные.
– Но не знаю, сможешь ли ты сказать то же самое после встречи с моей семьей. – Я постаралась повернуть разговор в менее серьезное русло. – Они не отличаются ни дружелюбием, ни сговорчивостью.
Я подмигнула ему, и он улыбнулся.
Бабочки вернулись, бешено кружа у меня в животе, пока я пыталась приготовиться к тому, что будет дальше. Если честно, я не думала, что родные будут недоброжелательны или что Тео произведет плохое впечатление, но все же сердце у меня замирало. Потому что теперь все казалось слишком реальным. Слишком необратимым.
8
Встреча Тео с моей семьей прошла почти так, как я себе представляла. Авани отнеслась к нему