Таисия делала мне прическу и макияж, а я прокручивала в голове одно и то же: когда мы с Тео виделись последний раз, он сказал, что будет бороться за нас. За меня.
И он сдержал слово. Он пустился в путь по землям, где его презирали и винили за решения брата, по королевству, где требовали снести ему голову, и все ради того, чтобы просить моей руки. От этой мысли внутри у меня похолодело, а сердце заколотилось в груди. Я глубоко и медленно выдохнула, пытаясь успокоиться.
– Вы готовы, ваше высочество? – спросила Таисия, которая уже стояла у порога.
Я коротко кивнула, она открыла дверь и последовала за мной в коридор.
С каждым шагом, приближавшим меня к гостиной, мое дыхание становилось все более учащенным. Мне это не нравилось, и, спускаясь, я считала ступеньки, стараясь дышать в такт своим размеренным шагам.
Хорошая идея!
Когда мы дошли до нужной комнаты, Таисия осталась ждать с остальными членами семьи, которые нехотя дали мне поприветствовать Тео первой.
Хоть я и готовилась к этой минуте, но не знала, что вообще могло подготовить меня к этой встрече. Встрече с ним…
Казалось, что с моего отъезда из Сокэра прошла целая жизнь. После возвращения все шло не так, несмотря на уверения родных. То ли чего-то не хватало, то ли что-то было неладно. А может, дело было во мне.
Так или иначе, когда послышался шорох колес подъезжавшего экипажа по покрывавшим двор камням, я затаила дыхание, собираясь с силами. В главном зале раздался размеренный, звонкий стук пары сапог, эхом отдававшийся в гостиной, где ждала я.
Слушая эти шаги, я размышляла, что сказать мне и что скажет он. Почему-то никогда в своих фантазиях я не представляла его здесь, в Локланне.
Шаги остановились, за дверью послышался шепот голосов, а ручка начала очень медленно поворачиваться.
Когда вошла служанка, ее лицо совершенно ничего не выражало, но я видела все по глазам.
– Ваше высочество. – Она сделала реверанс, с тревогой глядя на меня. – Вас хочет видеть сокэрский лорд.
– Проси, – невозмутимо ответила я, напоминая себе, что это не «да».
Он здесь, чтобы обсудить брачный союз. Я ничем не связана… пока.
Девушка кивнула и распахнула дверь. Через несколько секунд в проеме появился широкий силуэт Тео. Его смуглая кожа резко контрастировала со светло-русыми волосами и каре-зелеными глазами. Он казался выше, чем мне помнилось, и даже еще красивее, если такое возможно.
– Ваше высочество, – проговорил он с акцентом, когда я склонилась в почтительном приветственном поклоне.
– Тео, – шепотом произнесла я его имя, и вдруг все напряжение,