– Хорошо, Эри. Тогда… пойдём спать? Поутру соберём котомки да отправимся. А в пути… В пути расскажешь мне, что тебе удалось выяснить о болотной ведьме.
– Так просто? Пойдёшь, не зная всего плана?
– Как будто от этих знаний мне станет легче! Так у меня хотя бы останется надежда на то, что мы отправляемся в небольшое путешествие, а не на смерть.
– Лид…
– Ладно, ладно! Пойдём укладываться. Прогоняй своих огненных друзей – всем в округе мешаем спать.
– Какой округе…? Гномы в подземельях, а других соседей у тебя в пределах видимости и нет.
– Я – это округа! Не люблю спать при свете.
Эри рассмеялась и зашла за Лидой в дом. За всё время Эри так и не сняла камзола. Лиде не хотелось думать, что скрывали длинные рукава подруги: она и так прекрасно знала, что способна сотворить с существом высшая магия.
Глава 2
Беспокойный сон не дал подругам долго поспать и заставил начать сборы с первыми лучами. Лида старалась не спешить. В путь ей отправляться не хотелось. К тому же чем позже они выдвинутся, тем позже доберутся. В их мире это утверждение работало весьма ответственно – без выходных. А значит, и иметь дело с болотной ведьмой Лиде пришлось бы не так скоро. Вести с ней беседы, разумеется, будет Эри, но Лида отныне всё равно являлась соучастницей – от этого никуда не денешься.
– Лидуш, не получится копошиться! – прервала её мысли Эри: кажется, она была готова ещё вчера.
– Почему? Я в этом весьма хороша!
– Я об этом прекрасно осведомлена… И не раз ждала тебя на морозе!
Лида хмыкнула и продолжила вяло складывать вещи в сумку.
– Зря жалуешься: маги огня не мёрзнут.
– Я из принципа мёрзла!
– Видишь? Это всё твои вечные принципы! Я тут совершенно ни при чём.
Температура в избе значительно поднялась, хотя огонь в печи давно потух. «Понятно! Будет измором брать: побудешь пару часиков в парилке – и быстрей засобираешься», – подумала Лида, но вслух сказала:
– Мне много припасов брать?
– Нет, по пути нам встретятся селения. Возьми перекус на пару дней да тёплые вещи. Со всем остальным я справлюсь.
Лида кивнула. Как бы ей ни хотелось, но затягивать сборы дальше не получилось. Во-первых, изба уже действительно могла стать хорошей заменой бане – только веников не хватало, а во-вторых, невозможно было медлить, когда за каждым твоим движением так пристально наблюдают. Хотелось кинуть что-нибудь тяжёлое в раздражающего высшего мага!
Отправились подруги после обеда, потому что путь стоило начинать сытыми и отдохнувшими. Лида прикоснулась к двери дома и мысленно простилась с ним: «Я вернусь, ты под защитой». Небольшая искорка отделилась от её пальцев и растворилась в дубовой двери. От нападения это не спасёт, но от любопытных глаз и неприятных случайных прохожих – вполне. Лида также оставила послание для гномов: прочесть его они смогут, постучав