– Лида, прекрати! Ты утрируешь…
– Я утрирую?!
Стёкла зазвенели громче. Эри прищурила глаза и съёжилась ещё сильнее. Лида была готова броситься в атаку: её уже ничто бы не остановило, даже разрушение собственного дома.
– Ты просишь меня отправиться к ведьме, которая лишит тебя магии!
– Без магии можно жить!
– Конечно, можно! Но не высшему магу! Каждый из вас на счету у короля! Думаешь, что сможешь так легко от него сбежать?
– У меня есть план.
– Конечно, есть! Такой же безумный, как и вся эта затея в целом.
– Я знала, что ты так отреагируешь…
– Может, тогда и не стоило предлагать?!
– Может, и не стоило!
С этими словами Эри стремительно вылетела из избы, хлопнув дверью. Стёклышки продолжили звенеть.
– Да угомонитесь вы! – Лида махнула на них рукой, и в доме вновь наступила тишина.
Ранки на руках саднили. Лида наконец заметила, что под стиснутыми кулаками появились капли крови, и аккуратно разжала пальцы. Стоило их обработать, но ведьма не могла сдвинуться с места. Её тело потряхивало, а по поверхности чая пошла дрожь. Лида плакала.
Она боялась этого дня. Надежды больше не было. Если Эри что-то решила, она никогда не отступится. Было страшно понимать, что и Лида не сможет сказать «нет». Всё произошедшее – лишь нелепая попытка отсрочить происходящее. Ей не уговорить Эри: ведьме её не спасти. Всё, что она может, – это пойти за ней. Лиде было горько от невысказанного. Хотелось догнать Эри, накричать, стукнуть, использовать хотя бы слабое заклинание, которое даже не смогло бы к ней прикоснуться.
– Глупость! Какая же глупость!
Лида могла бы отказаться. Конечно, могла. Эри упрямая, но не безжалостная: она не потащила бы её силком. Но также Эри знала, что Лида не способна ей отказать… Всё же подруге была свойственна капля жестокости. Интересно, к другим своим близким она относилась так же? Или только Лида позволяла такое?
Чувство несправедливости сдавливало грудь, воздуха не хватало. Лиде хотелось вновь впиться в ладони ногтями, но она старалась не сжимать руки – сделала бы только хуже. Время было не на её стороне, да и Эри тоже. Лида как никогда почувствовала, что она одна в мире. Тепло дома перестало обнимать её за плечи, всё вокруг потускнело.
Девушка вытерла слёзы и сделала три глубоких вдоха. Стоило пойти за Эри. Та по привычке могла наколдовать огненные столбы, которые всегда появлялись в воздухе, когда высший маг глубоко погружалась в свои мысли, а сейчас такая магия могла бы привлечь внимание гномов и коз. Гномы захотели бы сразу зайти поздороваться и разведать, что стряслось у Лиды: «Только их не хватало! Хотя дядюшка Эрло даёт хорошие советы… Но посвящать его в такое нельзя…»
Лида медленно встала из-за стола. Стараясь лишний раз не тревожить мир вокруг, тихо и плавно проследовала к выходу из избы.
– Притворяюсь мышкой в собственном