– Это да. Ты предпочитаешь тишину и обособленность. В городе спрятаться сложно. Гномы не обижают?
– Нисколько. Им до меня и дела нет.
– А козы?
– Мы договорились о поставке молока. За это я буду пускать их греться.
– Смотри, какая ты умница! Налаживаешь связи! – Эри громко заливисто рассмеялась.
Лида лишь отхлебнула немного чаю и промолчала. Что-то назревало: оно вот-вот должно было разорваться прямо тут, посреди её дома. Магия Эри искрилась, словно фейерверк. Лида видела его лишь однажды, когда Эри утащила её в Завесу, чтобы отметить окончание магической подготовки. На следующий день Эри поступила на королевскую службу, а Лида осталась в пустом доме детства.
Ведьма до сих пор иногда посещала Завесу. Ей нравилось смотреть кино в человеческом мире. Она ходила на ранние сеансы, брала самое большое ведро солёного попкорна и хрустела в своё удовольствие. Лида любила смотреть на другие миры на экране: это вызывало в теле игристое чувство, которое будоражило в ведьме живость. Она проживала сотни жизней без магии, просто сидя в старом кинотеатре, который обещали снести уже не первый год. То ли к удаче ведьмы Матушка Магия вмешивалась, то ли в местном бюрократическом аппарате, как всегда, находились свои домовые, но кинотеатр так и не тронули. И, в очередной раз подкопив на билет, Лида сбегала в человеческий мир и вновь погружалась в чужую историю. Против бумажных изделий Матушка Магия не выступала, поэтому у Лиды в укромном месте хранилась целая коллекция билетиков. Человеческие деньги она могла достаточно легко обменять и в своём мире; правда, некоторые маги пытались на этом спекулировать и обманывать с помощью дешёвых магических трюков. Но амулеты, что Лида постоянно выменивала на базарах или даже выпрашивала у гномов, вполне успешно оберегали её.
Лида оторвалась от кружки с чаем и посмотрела на Эри. Подруга сильно похудела. Румянец на лице хоть и сохранялся, но говорил лишь о том, что она недавно взаимодействовала со своей магией.
Эри стучала ногтем по фарфоровой чашке и продолжала улыбаться. Она не щурила глаза. Весь её силуэт сохранял какое-то едва различимое напряжение и по привычке был наклонён немного вправо. Если дотронуться, то эта пружина натянется лишь сильнее. Лиде это было не по душе.
– Ты останешься на ночь?
– Да, а завтра двинемся в путь.
– К тебе присоединится кто-то из магов?
– Не совсем.
– Для чего напускаешь загадочности?
– Я просто… Я не знаю, как сказать, Лидуш.
Эри вздохнула и резко встала. Вылив остатки чая в раковину, она отставила чашку, а сама застыла у окна. С минуты на минуту в избе Лиды произойдёт что-то непоправимое и горестное. Предчувствием это не назовёшь, скорее – данностью… Лида сосредоточила взгляд на своих руках. Следующие слова Эри отобрали умиротворение у стен дома ведьмы.
– Мне нужно, чтобы ты отправилась со мной.
Ладони дрогнули.