У Лиды теплом налились щёки, и она кивнула в ответ.
– Я могу попытаться помочь тебе с глазом. Я, конечно, ещё недостаточно практиковалась со своей магией, но если ты говоришь, что это заклинание простое!
– Правда?
– Конечно! Пойдём! – И девочка уже была готова пуститься бегом, не зная направления, лишь бы помочь, но Лида удержала её за рукав.
– Ещё слишком рано. Бабушка увидит, что ты подозрительно мельтешишь у двери.
– Ты права… Попадаться нам не стоит. Тогда, может, у речки посидим? Там должно быть попрохладнее. Уже нет сил терпеть эту жару. А ближе к темноте проберёмся, как ночницы1!
– Спасибо…
– Ты не переживай! Если не получится, то у меня переночуешь! Отца дома не бывает, а мне в академию лишь завтра. После занятий я с тобой схожу извиниться, чтобы этот торговец ещё чего на тебя не повесил!
К сожалению, Эри тогда действительно не хватило навыка, а бабушка в отместку за столь невообразимую дерзость наслала на них разъярённых гусей, которые ещё долго гнали девочек в ночи. Но домой в конце концов Лиду всё же пустили. А наутро перед занятиями в академии девочки вместе сходили в лавку, и ведьма извинилась, хотя на протяжении всего разговора Эри была очень сурово насуплена и исподлобья смотрела на хозяина. Потом она объяснила Лиде, что пыталась мысленно внушить ему чувство стыда, но ей магия давалась лучше, когда заклинания произносились вслух. С тех пор они и дружили, а бабушка не раз гоняла их вдвоём по всему городу.
Бабушку в их городке знали все. Со временем и о Лиде с Эри также прознали многие существа…
Лида улыбнулась воспоминаниям. Удивительно, что за столько лет они с Эри до сих пор не потеряли друг друга!
Закатное солнце освещало кромку густого леса. Подруги вряд ли успеют пройти его целиком, но с большей частью управятся уж точно. Спешить они не могли: больная нога Эри вскоре могла дать о себе знать, а Лида, не привыкшая к долгим походам, уже начинала значительно уставать.
Время от времени их слепили загадочные блики, которые прорывались сквозь деревья. Подруги переглянулись: видимо, неприрученные хрустальные василиски грелись где-то посреди леса. Большие хрустальные змеи с куриными головами выглядели не то чтобы устрашающими, но достаточно неприятными. К тому же они часто вредили путникам. Однако василиски никого к себе в гости и не приглашали, а значит, приход любых существ считался возмутительным вторжением, поэтому имели полное право плеваться ядом и угрожающе звенеть. Но времени, чтобы обойти лес, у подруг не было, и они решили, что на одну ночь смогут ужиться с опасными созданиями.
Войдя в лес, Эри потёрла мизинец о большой палец, и перед ней возникла небольшая огненная сфера, которая осветила дальнейший путь девушек и отогнала назойливых фей. А то повадились бы